— Ты спину потянул что ли? — тут же осведомился Гунвальд.

— Почему?

— Идёшь, будто палку проглотил. Это тебя в канализации продуло.

Дилль с негодованием хмыкнул, но прекратил изображать героя-воина. К этому времени они уже обошли дворец и теперь направлялись к одному из боковых входов. То и дело навстречу им попадались слуги, спешащие по своим делам. Слуги, конечно, видели четвёрку в тёмных одеждах, но, зная, кто это, обходили вампиров стороной. Стоящая неподалёку группа дворян — судя по гербам на плащах, прибывших из провинции, откровенно пялилась на столь странно одетых незнакомцев. Дворяне зашушукались и даже принялись было зубоскалить, но стоящий рядом паж что-то им сказал, после чего гости столицы поспешно умолкли, и лишь проводили взглядами маленькую группу. Дилль догадался — паж наверняка сказал им, кто носит такую странную одежду, а связываться с вампирами дворяне не решились.

Зато караульные, стоящие у дверей, страха перед вампирами явно не испытывали. Два здоровенных блондина, чем-то неуловимо похожих на Гунвальда, лениво сделали по шагу вперёд, перекрыв дорогу.

— Вы куда, зубастые?

— Смена караула, — отрывисто бросила Илонна, намереваясь пройти между воинами.

— О, Фьёр, да это же та вампирская девка, про которую нам говорил старина Красноносый, — широко ухмыльнулся один из них. — Он говорил, симпатичная. Эй, сними свою тряпку, покажи личико.

Непонятно почему, глумливый тон караульного вызвал в душе Дилля взрыв ярости. Этой ярости было недостаточно, чтобы возродить в нём драконью магию, но её хватило на то, чтобы Дилль почувствовал, как кровь ударила ему в голову, а окружающее на миг покраснело и странно закачалось.

— Ты кого назвал девкой, невежа?!! — прошипел он, делая шаг вперёд. — Проси у неё прощенья, не то…

Караульные, конечно, не знали, что Дилль с мечом обращается не лучше, чем дурак — с пестиком, но на всякий случай они тут же обнажили мечи, отставив в стороны алебарды.

— Прекратить! — рявкнула Илонна. — Пропустите, иначе я доложу капитану Эрнесту о вашем поведении.

Это подействовало. Караульные, недовольно ворча, убрали мечи и расступились. Илонна, задрав подбородок, проследовала мимо них, за ней поспешили и остальные. Они попали куда-то в район кухни — Дилль уловил запах готовящегося мяса, специй и свежего хлеба. В коридор выскочил поварёнок с утиной тушкой, но, завидев вампиров, тут же юркнул обратно.

— Мы сейчас в восточном крыле, — негромко сказала Диллю Илонна. — По пути в Тронный зал нам встретится ещё три поста. Поэтому, будь добр, больше не встревай в разговор, если не хочешь, чтобы тебя зарубили, как овцу. И… спасибо!