— Ну, вот видишь, значит, не всё так безнадёжно, — сказал Адельядо. — Мы и без Единого справимся. Найдём этого дракона, и дело в шляпе.

— Ещё там говорилось, что средство спасения Ситгара может найти тот, кто добровольно посетит Запретный предел, — закончил архиепископ.

Гроссмейстер кашлянул. Запретный предел? Место, где произошла Величайшая битва. Место, где до сих пор сверкают магические грозы, а близко подойти к нему нельзя из-за толп бродячих мертвяков. Место, где открылся портал в мир демонов. И, наконец, место, где обретается физическая сущность Единого.

— Добровольно? И где, спрашивается, найти того болвана, кто в здравом уме по собственной воле сунется в вотчину зомби? Значит, способ избежать гибели находится в Запретном пределе?

— Понятия не имею, — пожал плечами архиепископ. — Я текст дословно не помню. Но Запретный предел точно упоминался. Надо бы ещё раз посмотреть пророчество.

— Значит, утром выезжаем в этот твой… как его? В монастырь, короче. Ничего никому не говори, короля я извещу сам. С такими пророчествами не шутят. Нужно изучить всё досконально.

— Хорошо. Подзови своего адепта, а то он дыру в земле протрёт, — архиепископ кивнул в сторону Дилля, дожидавшегося, когда они обратят на него внимание, и от нечего делать пинавшего носком сапога комки мягкой земли.

— Адепт Диллитон, ты чего там встал?

— Жду, чтобы не мешать разговору, ваша премудрость.

Когда Дилль приблизился, гроссмейстер спросил его:

— Скажи-ка мне, а с чего это тебе взбрело в голову создавать дракона?

— Не знаю, просто в последний момент словно кто-то нашептал. Я вообще-то хотел сделать красивые сполохи. Что-то не так? По-моему, получилось красиво.

— Нашептал ему кто-то, — проворчал Адельядо. — Значит так: я снимаю с тебя все накопленные штрафы.

— Хорошо всё-таки быть королевским спасителем, — как бы невзначай заметил Дилль.

— Королевский спаситель не застрахован от получения новых штрафов, — намекнул гроссмейстер, и Дилль поспешил заткнуться. — Я снимаю наказания потому, что тебе предстоит тяжёлое обучение, которое займёт всё твоё время — не только дневное, но и часть ночного.

— Вот спасибо, а спать когда? — возмутился Дилль.

— В могиле отоспишься. Грядёт война, и Ситгару понадобится каждый маг, умеющий уничтожать врагов. А ты, если ещё не забыл, числишься боевым магом, — сурово насупился гроссмейстер. — И своего дружка Теовульфа можешь обрадовать — он тоже будет заниматься по усиленной программе.

— Понятно, — обречённо кивнул Дилль. — А за что нам такая милость?

— Тебе — за то, что ты безупречно выполнил заклинание третьей ступени. Значит, ты не безнадёжен, хотя и пытаешься доказать обратное. Что же касается нашего вампира… — Адельядо устало провёл ладонью по лицу. — Что-то в нём есть. Недаром же Гвинард, чтоб он сгнил от своего коварства, не убил Тео. Этот предатель хотел что-то узнать — что-то важное для него. Значит, нам надо узнать это первыми. Поэтому, ступай в Академию…