Муары вывели его к вертикальной шахте, по стенам которой лилась мутная вода вперемешку с мелким мусором. Сквозь поломанную железную решётку сверху дул холодный воздух — свобода рядом, надо только выбраться из вонючих катакомб. А вот и путь наверх — деревянная лестница, перекладины которой были покрыты слоем грязи.

— Надеюсь, она не сломается подо мной, — проворчал Дилль, с сомнением глядя на крупные трещины в деревянной лестнице.

— Ты можешь взлететь, мастер, — посоветовал ближайший к нему муар.

— Мог бы — взлетел, — хмыкнул Дилль. — Ну, ладно, прощайте, круглые братья.

— Мы будем ждать тебя, мастер, — послышался многоголосый хор.

Ждите, как же! Да он в вашу вонючую дыру больше ни ногой! Дилль поспешил вскарабкаться по лестнице и вскоре оказался в крохотной комнате, вся обстановка которой состояла из дыры в полу — именно оттуда Дилль только что и вылез. Сквозь забранное железной решёткой окно дул холодный воздух и слабо светило восходящее солнце. Дверь также имелась в наличии и, кто бы сомневался, оказалась запертой.

Через решётку на окне мог бы пролезть разве что хомяк, да и то не сильно откормленный. Около пола в стенах также имелись щели, сквозь которые лилась мутная вода, но и через них путь к свободе заказан — слишком они узкие. Оставалась дверь. Дилль несколько раз толкнул её, а потом с разбега врезался в неё плечом.

— Эх, Гунвальда нет — он бы сейчас одним ударом открыл, — посетовал Дилль, потирая ушибленное плечо.

Однако и без помощи каршарца Диллю удалось выбраться — к счастью дерево оказалось настолько старым и сгнившим, что дверь не выдержала напора его тощего тела и сломалась около верхней петли. Воодушевлённый успехом, Дилль выломал остатки двери и выбрался наружу.

— Чтоб меня! — Дилль обозрел окрестности. — Похоже, я оказался в каком-то из домов Кланов. Интересно, лёд меня выдержит?

Каменная башенка, из которой он вылез, стояла посреди небольшого заледенелого пруда. За голыми ветвями деревьев виднелся трёхэтажный дом и ещё какие-то пристройки — скорее всего, в них жила прислуга. Догадка Дилля оказалась правильной — из крайней хибары вышел мужчина с метлой — то ли сторож, то ли садовник, и с удивлением уставился на непрошенного гостя.

— Любезный, не подскажете, как мне выбраться… — крикнул Дилль, но окончить фразу не успел.

Мужчина заорал «Стой на месте, я сейчас собак спущу!» и скрылся за углом дома. Ага, нашёл дурака! Дилль рванул в противоположную сторону. Заледенелый пруд он пролетел, даже не заметив как, затем пометался между деревьев, увидел высокий каменный забор и в мгновение ока вскарабкался на него. Наверное, это басовитый собачий лай за спиной придал ему сил, потому что в другое время Дилль ни за что не сумел бы повторить этот подвиг.