— О, привет! Ты что, всю ночь отрабатывал наказание? А что это за запах? Только не говори, что это от тебя.

— Не от меня, а от одежды, — буркнул Дилль. — И нечего нос воротить — уже почти не пахнет. Видел бы ты меня час назад.

— Ты в выгребной яме плавал что ли? — поморщился вампир.

— И ты туда же! — возмутился Дилль. — Да вы с Мейсом одного поля ягоды. Вместо сочувствия я слышу одни оскорбления.

Тео не имел никакого желания быть «одного поля ягодой» с Мейсом, а потому извинился и тут же возобновил град расспросов.

— Фух, Тео, уймись. Сейчас я тебе всё расскажу. Может, ты придумаешь, как мне в следующий раз не сдохнуть в этом ужасном сборнике.

Лицо вампира стало серьёзным.

— Я готов слушать. Но только лучше будет, если ты переоденешься. На тебя и так уже ползала косится.

Дилль убедился, что Тео прав — сидящие в столовом зале, недовольно смотрели на адепта, одежда которого источала «ароматы», никак не способствующие пищеварению.

— Тогда я пошёл. А ты ешь, после завтрака встретимся.

— Я с тобой. Потом времени не будет.

Эк Тео заинтересовался — даже завтрак готов пропустить! Они направились в свою комнату, а по пути Дилль принялся рассказывать другу о том, что произошло сначала в сборнике, а потом в тоннеле городской канализации.

—… я оказался в каком-то имении, перебрался через забор и бегом сюда, — закончил свой рассказ Дилль, переодевшийся в запасную мантию. — Проклятье, у нас мыши водятся что ли? Дыр, по-моему, больше стало! Буду теперь задом светить.

Запасная мантия насчитывала штук десять дыр от молний мастера Китана и огненных шаров мастера Оквальда. В своё время Дилль поленился штопать дырки и предпочёл забросить вторую мантию в шкаф, за что теперь должен был поплатиться, ведь в районе пятой точки зияло не меньше четырёх обожжённых прорех.

— Да ладно, кому твоя задница интересна? — отмахнулся Тео. — Ну-ка, расскажи ещё раз про этих муаров.

— Всё, что знал, уже рассказал, — проворчал Дилль. — Они круглые, грязь к ним не липнет, руки… то есть, щупальца прямо из тела выращивают. Один из них сказал, что их создал какой-то мастер-маг для охраны подземелья.

— Что за маг?

— Откуда я знаю? Не спросил.

— Как так можно? — Тео вскочил с кровати. — Я ж теперь от любопытства изведусь! Тебе представился шанс приоткрыть завесу…

— Мне представился шанс сломать себе шею, рухнув с высоты, — возмутился Дилль. — Потом мне представился шанс помереть от лап муаров, которые уничтожают магию и тех, кто её производит. И когда оказалось, что вместо казни меня сняли с эшафота, имя этого мага меня интересовало в последнюю очередь. Я только и думал, как бы побыстрее сбежать из этих вонючих тоннелей.