Старик какое-то время тяжело дышал, такой длительный монолог ему давался непросто. Отдышавшись, он продолжил:

— Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что это было слишком предсказуемо и очевидно. Правители были так ослеплены своей властью и так боялись ее потерять, что не останавливались ни перед чем. Оружие оказалось слишком мощным и контролировать его в итоге оказалось невозможно. Вероятно, затем они очень пожалели об этом, но было слишком поздно.

— Во всех мирах люди одинаковы, — сказал я это ни сколько шаману, сколько себе, а затем добавил: — Правда, не каждая технически развитая цивилизация уничтожает себя.

— Практически каждая, — проскрипел шаман, задумчиво пожевав беззубым ртом. — Всегда будет рост, расцвет и смерть — таковы законы природы, ничто не вечно. Но иногда это просто тихий и вполне естественный закат цивилизации, а порой это тотальное разрушение и быстрая смерть. Мне же очень не хотелось умирать, как и не хотелось, чтобы погибли все люди. Я никогда не стремился к власти, но в итоге она сам меня настигла. Я был далеко не бедным человеком, а еще никогда не был глупцом. Когда я понял, что надвигается, собрал всю свою семью, сумел даже уговорить дальних родственников и увез их сюда — на край света, в самое суровое место для человека, но и в то же время — самое безопасное. Выживать было сложно, и все же мы держались, а еще у нас был Бозза, без него бы мы ни за что не справились.

— Бозза — наследие прошлой цивилизации? — удивился я. — Не подарок богов?

— Нет, — горько протянул он, оскалив рот с редкими черными гнилыми зубами. — Бозза был создан для того, чтобы взрывать жилища и сжигать все на своем пути дотла. Он хоть и выглядит, как животное, но он неживое существо. Я не знаю, как объяснить, чтобы ты понял. Он создан людьми, понимаешь?

— Понимаю. Он технология, — помог я ему.

Слова «робот» в этом мире попросту не существовало. Хотя, судя по тому, что пытался объяснить Ледяной Осколок, Бозза не просто био-робот, умеющий воспламеняться, он нечто куда большее.

— Мой сын, — продолжил шаман, — он был ученым, сумел изменить разум Боззы. Смог его подчинить, заменить его сознание на сознание, схожее с кошачьим. По сути, Бозза подражает поведению обычной кошки.

— Обычные кошки не сжигают дома, — резонно заметил я. — И насколько я знаю, желание сжигать у него никуда не делось. Зачем вы приводите его на мою землю и сжигаете дома ни в чем не повинных людей?

— У нас нет выбора, — натужный вздох шамана прокатился по пещере. — Хочешь, можешь называть это жертвоприношением богам прошлой цивилизации. Несмотря на то, что мы сумели его укротить, Бозза все же остался оружием и его предназначение — взрывать и жечь человеческие полселения. Оно никуда не делось, как мы только не старались это исправить — ничего не вышло. Бозза должен был служить для нас источником тепла, и он с этой задачей прекрасно справлялся. Но его нутро, его сердце настолько мощное, что он накапливал слишком много энергии, а ее нужно куда-то девать.