По церковному залу прошел шумок.

— Вы, товарищи, выполняете строго секретное задание, — негромко напомнил генерал. — Важность его и наша страна, и мы в полной мере оценим позже — после Победы. Частично суть задания вы поймете в ближайшие минуты, но, повторюсь — в общем и целом — значительно позже. А сейчас убедительно прошу и приказываю — приложить все усилия к достижению цели. Для этого вас собирали и готовили последний месяц, для этого дали лучшее оружие, снаряжение, связь. Обосраться не имеем права. Это всем ясно?

— Так точно! — многоголосо заверил церковный зал.

— Иного ответа мы дать и не можем, — кивнул генерал. — Задача сложная. Как технически, так и с моральной, и даже с научной стороны. Враг прикладывает всю свою звериную хитрость, всю изворотливость, дабы оттянуть неизбежный конец, как свой личный, так и своего важнейшего объекта. С секретным назначением объекта, с общей сложившейся ситуацией в обозначенном направлении вас познакомит старший лейтенант Мезина.

Катерина поднялась на импровизированный помост, зал закономерно отозвался вздохом не очень уставного характера.

Уже севший за стол генерал намекнул:

— А всё лишнее и лирическое мы сейчас отставим. До Победы.

Наступила тишина.

Катерина, была уже без щегольской кубанки, в отглаженной летней пилотке, безукоризненно и чуть наискось сидящей на светлых волосах. Бестрепетно глянула в зал:

— Товарищи! Я не техник и не теоретик. Научной лекции не получится, поскольку я чистый практик. Так что основная вводная коротка: в последнее время фашистам удалось воплотить в жизнь революционное изобретение в области физики пространств и создать устройство, позволяющее проникать в иные миры. Упрощенно говоря, это шлюзовые ворота, дающие возможность переправлять личный состав и снаряжение на другие планеты. Немецкое название сооружения крайне сложно и труднопроизносимо, упрощенно в переводе на русский будет звучать как «Портал». Так вот: основной Портал противника расположен в районе Кёнигсберга. Ликвидация его и станет основной нашей задачей. Точное место расположения объекта неизвестно — секретность у немцев строжайшая. Ликвидировать Портал необходимо в ближайшее время — издыхающие нацисты продолжают спешную эвакуацию. Мощности шлюза невелики, но противник старается изо всех сил. Бегут гады.

В момент этого краткого введения в зале стояла мертвая тишина, лишь снаружи доносилась канонада. Офицеров можно было понять — новости шокирующие и не очень приятные. Но тут кто-то из товарищей не выдержал:

— И что, Гитлер тоже того? Сбежал уже⁈