— Это вряд ли, — заверила Мезина. — В верхушке рейха еще то гадючье гнездо, друг другу там категорически не доверяют. Насколько нам известно, фюрера вообще не ставили в известность о постройке «Портала». Своего бесноватого Адольфа верхушка нацистов уже списала. Первыми бегут самые хитрые и пронырливые. Что задачу нам существенно не облегчает — наш противник шуст и быстр.
— А наши-то что? Ученые, разведка⁈ Прошляпили⁈ — ужаснулся долговязый капитан-связист.
— Обидно предполагаете, — нахмурилась товарищ Мезина. — Я вам про что докладываю? Есть у нас сведения, имеем общие координаты. До конца уточнить и вычислить — и есть наша задача. Способности нашей глубинной разведки и наших ученых все-таки весьма ограничены — штурмовать, взрывать и зачищать они обучены слабовато. И давайте поймем масштаб возможностей и вероятностей: миров и планет бесконечное множество, с ними нам в будущем еще работать и работать. Тут простор открывается воистину необъятный… — Катерина раскинула руки, раскрыла ладони, и на миг замолчала, демонстрируя необъятность задач.
Это было выразительно. Зал — сто тридцать шесть офицеров — это запомнят: молодая женщина в военной форме, с пистолетом на ремне, держащая на ладонях будущие тысячи тысяч миров. Оно так и будет. Пусть и очень нескоро. Через космос, иными путями и техническими средствами, но непременно получится. Если не дрогнем, конечно.
Зал вздохнул. Потом кто-то с печалью сказал:
— Но фрицы-то первые успели?
— Откуда такой вывод? — удивилась Мезина. — Да, пока у немцев есть крупный действующий портал. Но это такое себе преимущество… все равно что толпой в воду нырять в абсолютно неизвестном месте. Кто-то выплывет, а кто-то гарантированно себе головы порасшибает о камни на дне, кто-то акулам в зубы бахнется, да и просто захлебнется. Там — по ту сторону порталов — отнюдь не курортная зона, не Ялта с Кисловодском. Хотя есть и гостеприимные места, как же без этого.
— Значит, и там наши были? — с замиранием спросил сидящий во втором ряду майор Васюк.
— А вы сомневались, Сергей Аркадьевич? — удивилась Катерина. — Вот напрасно. Работаем. Конечно, оглашать практические результаты преждевременно. Дело сложнейшее, это вы и сами понимаете. Безответственно рисковать людьми и ситуацией мы никак не можем. Вниз головой пусть гитлеровцы сигают, им все равно деваться некуда. А у нас задачи масштабные, на долгие годы.
— Вы уж до конца ситуацию проясните, Екатерина Георгиевна, — негромко потребовал генерал.
— Так точно, — Мезина взяла лежащие на столе две книги. — Вот если наглядно, и ближе к нашим ближайшим практическим задачам. Физика пространств чертовски сложна. Кроме дальних миров, существуют близкие нам, так сказать, соседние и родственные. Вот как два этих издания замечательной книги товарища Гайдара «Военная тайна». Все читали? Издано с разницей в год, а уже есть маленькие отличия в тексте, переплет чуть иной, шрифт и прочие мелкие детали. Так и с реальностями наших миров. Во всех наших мирах было отменено крепостное право, случилась Октябрьская революция, построили Днепрогэс и началась Великая Отечественная война. Но есть и некоторая разница в ходе событий, последовательности и датах. Именно поэтому наш переход из одной временной «книги» в другую принципиально возможен, но это не будет та же самая страница и глава, что и в нашей домашней реальности. Буквой, знаком, но будет отличаться. Когда Уэллс писал «Машину времени», он подразумевал прямые линейные переходы. Понятно, мир намного сложнее, гости по временам ходят не строго вперед-назад, а чуть и по диагонали. И, как доказывают нам ученые и практика, это только к лучшему, иначе парадоксов было бы не счесть. А у нас, товарищи, история и так непростая, нам лишние парадоксы и сюрпризы ни к чему.