— Бери, Жень, — былая начальница потрогала рукоять штык-ножа у пояса. — Действительно, инструмент приличный.

— И возьму, не постесняюсь, — старший лейтенант Земляков подхватил инструмент. — В конце концов, я пролетарий умственного труда, мне этот классовый символ не чужд и даже дорог.

— И это правильно. Давай уж тогда, ткни древком в пупку, — Катерина кивнула на кнопку. — Вдруг там что замкнет? Ну и вообще… тебе должно быть приятно открыть новый уровень чужого мира.

— Угу, в первый уровень чужого мира ты меня пинком вогнала, чуть копчик не сломала, — усмехнулся Евгений. — Жму.

Рукоять германо-пролетарского инструмента надавила кнопку. Загудел электродвигатель, замигала весьма экономичная лампа над воротами. Старший лейтенант Земляков перехватил удобный инструмент повыше к ударной части, взял ТТ наизготовку. Ну — где тот новый мир?

Тяжелая створка ворот поехала в сторону…

…Мир оказался темен и мрачен. Катерина повела лучом фонарика. Собственно, это было очевидное продолжение шлюзового мира, только намного более тесное: комната примерно десять на шесть метров, грубый металлический стол, такие же брутальные металлические клепаные стены. Из интересного только снарядный ящик у стола, в котором валялось несколько книг, патефонных пластинок, еще что-то культурное, видимо, изъятое при досмотре.

— Наверное, это портальная таможня, — сказала главная контрразведчица.

— Наверное, и от вшивости обрабатывают, — отметил Митрич. — Запашок-то химии чувствуется.

— Угу, от вшивости в широком смысле слова, — пробурчала Катерина. — Щас вот и нас… Весьма на газовую камеру похоже. Осторожность соблюдаем…

Опергруппа вошла в проем ворот. Куда дальше, было понятно — на противоположной стене имелись очень похожие ворота, туда же вели рельсы.

Евгений вздрогнул — загремели, закрываясь, ворота за спиной. Неспешно и окончательно отсекали от сомнительной, но уже слегка обследованной и понятной, складской темноты. Едва ли тут стоит фотоэлемент, программное обеспечение и действуют иные искусственные интеллекты. Обычная ловушка, грубый, но надежный капкан.

— Жень, блокируй!

Ну да, чего в ворота целиться из пистолета? Они явно не испугаются.

Евгений сунул в проем кувалду, попытался поставить поперек, распоркой, но рукоять заскользила, створка неумолимо напирала…

— Газы! — кратко гаркнула Катерина. — Надеть!

Евгений почувствовал странный запах, отнюдь не миндальный, и точно не горчичный. Может какой «Циклон-Б»? Не удосужился почитать, все иные дела были, поважнее…

— Надевай, говорю! — зарычала начальница, натягивая свою маску.