— Такой сильный? — бровь Велеса удивленно приподнялась.

— Не переживайте, любой сглаз отвадит.

Древний покрутил бесполезную железяку в руке, передавая ей свое тепло.

— А вот раньше, бывало, веточку сорвешь, высушишь ее, — тихо произнес Велес. — Ночью, так, чтобы никто не слышал, под луной и звездами наговор прочтешь, веревочкой обвяжешь, и считай, ни один сглаз к тебе не пристанет.

— Так это когда было-то, — отмахнулся продавец.

— Давно, — согласился древний.

— А я о чем. Сейчас какие технологии: серебро уже освященным идет, а в самом обереге молитва скрыта.

Велес нахмурился.

— Ты что ж, предков позоришь, брыдлый[1]⁈

— Я? — поразился продавец. И совершил роковую для себя ошибку: выхватив из рук Велеса оберег, он отмахнулся от него, пригрозив: — Иди отсюда, алкаш хренов! Будет он мне еще… Иди, а то полицию вызову!

Кривая коряга ударила об асфальт, стук растворился в шумном многоголосье, но последствия не заставили себя ждать.

Продавец сначала зачесался, будто шелудивый пес. А потом он внимательно взглянул на пальцы, которые держали крохотного клеща. Скривившись, он раздавил его. И уже собирался продолжить продажи, когда зачесалась рука. Кожа на предплечье вздыбилась, словно под ней поселился ужасный червь. Извилистые бугры расползались по телу. Уже через секунду появились шишки на шее и щеке.

— Что это⁈ А-а-а-а! Нет, нет! Помогите! Помогите! — внезапно завопил продавец.

Столик с оберегами и амулетами опрокинулся, заставив людей испуганно расступиться. Металлический звон смешался с истошным воплем. К несчастному уже спешили местные волонтеры и пузатый полицейский.

Велес улыбнулся, заметив, как внутри глаза его обидчика мелькнуло скользкое брюшко пиявки.

* * *

Дрожь в ногах усилилась. В какой-то момент мне показалось, что я потерял Янку. Ее темная спортивная куртка с капюшоном и яркой надписью «I’m finally free» мелькнула в толпе, исчезла. Остановившись возле входа в метро, я уставился в темное жерло подземного перехода. Пешеходы равнодушно спускали и поднимались, создавая беспрерывный поток, в котором можно было заплутать, словно в лабиринте.

Я закрутился на месте. На противоположной стороне улицы людей было поменьше, но Янки там не было. Впереди, на моей стороне, хорошо просматривалось лишь расстояние до перекрестка. Но и там никого. Значит, оставалось только метро.

— Простите, вы не видели здесь девушку — светлые волосы, черная толстовка? — обратился я к старушке, продававшей крохотного серого котенка.

Насупившись, женщина странно зашамкала ртом. Только слов никаких я не услышал. Пришлось прибегнуть к помощи жестикуляции. Мои руки стали показывать примерный рост и внешние формы Янки. Со стороны это, наверное, выглядело достаточно глупо, но иного выхода в любом случае не было.