— Девушка, вот такая… — показал я. — И еще такой капюшон, черный. Одна была. А, погодите, почтальон был, синяя форма на нем, пуговицы большие, — пальцы сжались кольцом. — Не видели?

Бабка погладила котенка. Положила его в корзину с мягкой подстилкой, сложила руки на груди. И покачала головой.

— Совсем никого? — расстроился я. Время нещадно утекало сквозь пальцы моих бесполезных потуг.

— Никого! — резко рявкнула старуха.

— Простите.

— Хрен ли извиняешься, проклятый! Али еще не понял, что бесполезно.

Округлив глаза, я вгляделся в укрытое платком лицом. Широкий нос, волосатая бородавка, морщины, бесцветные глаза и темные бляхи родинок.

— Простите?

— Вали отсюда!

— Что?

— Пошел к херам! Или еще не понял? — руки старухи перекочевали на пояс и уперлись в бока.

— Извините.

Внезапно мой язык застрял во рту, превратившись в бесполезный отросток, а страх расплылся в масляной улыбке. Это была она, товарка, наложившая на меня ужасное проклятие. Та, с которой началась история моих несчастий. Либо я просто сошел с ума.

Мой взгляд заметался по сторонам в поисках поддержки, но вместо этого столкнулся с ужасным миражом. Меня окружали знакомые лица воспитанников интерната. Они шли мимо, не обращая на меня внимания. И каждого из них сопровождал высокий, худощавый мужчина в форменной одежде почтальона.

Каждый из подростков был в плену этого странного типа. Его рука крепко сжимала крохотную ладонь подопечного. Но куда они направлялись? Я затравленно отступил к зданию и уперся в колючую каменную стену.

— Девушка? — ехидно поинтересовалась старуха. — Выбирай!

Я покосился на почтальонов. Теперь он сопровождал блондинку в джинсах и черной толстовке. Белая надпись на спине изменилась, теперь она гласила: «Choise».

Мне не хотелось верить своим глазам, но разве я мог что-то изменить?

— Выбирай! — рявкнула старуха. — Выбирай!

Качнув головой, я все-таки подчинился. Бессмысленно уставившись за проносящимися туда-сюда парами, я совершенно не мог сосредоточиться. За что зацепиться? Да они совсем одинаковые! Мне это напомнило игру в морской бой, когда ты смотришь в узкое окошечко, а корабли движутся слева направо и наоборот. И ты нажимаешь на кнопку, направляя выстрел чуть вперед, чтобы корабль «нарвался» на торпеду.

А как поступить здесь? Тыкнуть в пустоту, где еще никого нет? Или указать вслед уже ушедшей паре? Бред, какой в этом толк? Бессмысленно, они все ненастоящие. И, как бы я не поступил, куда бы не указал, я ошибусь.

— Выбирай! — вопила во все горло старуха. А бродячие коты, внезапно возникшие возле ее ног, протяжно мяукали, сводя меня с ума. — У тебя не осталось времени! Давай, выбери свою златовласку! Давай! Не заставляй ждать, иначе старушка наградит тебя новым проклятием!