Мне в помощь Мегамозг оживился:

«Кажется, нет, Душа».

«Тебе – и кажется?! – мысленно воскликнула я в восторженном удивлении. – Я была абсолютно уверена, что ты знаешь обо всем на сто процентов».

«Всего лишь подстраиваюсь под тип твоего мышления, подбирая подходящие понятия и выражения, – усмехнулся Мегамозг, а потом желчно добавил: – Я был уверен на восемьдесят процентов, только поэтому использовал слово «кажется», что он будет демонстрировать тебе свои достоинства, но этого не произошло. Кстати, если тебе интересно, то согласно статистике, его показатели выше средних. Я говорю о его детородном органе. Если ты хочешь знать в сантиметрах…»

– Я не хочу! – рыкнула я Мегамозгу, а вышло вслух и словно ответом нахмурившемуся Мань-ялу.

О его детородном органе я ни знать, ни говорить не хотела, поэтому пояснять, что это не ему, а симбионту сказала, тоже не стала.

– Почему? – без обид, скорее с житейским любопытством спросил мужчина.

Ну я-то помню из учебного курса, когда нужно ответить вопросом на вопрос, поэтому уточнила:

– Вот мне любопытно: ты меня кем видишь? Своей женщиной или малолетней подопечной?

Пожалуй, я огорошила его, потому что он растерянно сказал:

– Женщиной.

– А вот глядя на то, как ты украсил комнату, этого не скажешь, – по-доброму улыбнулась я. – Ты совместил несочетаемое, словно хотел удивить женщину и порадовать ребенка.

Мань-ял весь подобрался и дипломатично поинтересовался:

– Тебе не понравилось?

– Давай не мучить друг друга? – попросила я, заглядывая ему в глаза. – Я вижу, чувствую, что как женщина привлекаю тебя не настолько сильно, как тебе хочется. Но ты упорно продолжаешь меня добиваться. Это неправильно, лицемерно и потому раздражает и вызывает протест! Ты ведь мне нравишься как друг, как умный и мудрый Первый. А я для тебя просто инструмент, можно сказать, оружие, не более. Не надо присваивать меня, ты достоин большего – настоящих чувств. Давай прямо здесь и сейчас закроем эту тему. Да, я – Душа улья, ты – духовный лидер, но на совете уже решили, что эта должность теперь выборная! Мне что – при смене руководства переходить к следующему? Нет уж, лучше давай жить честно, дружно и уважать друг друга!

Было неожиданностью, что Мань-ял не рассердился, не обиделся, а наоборот – расслабился, будто груз с плеч стряхнул. Поморщившись на миг, улыбнулся:

– Ты права, прости. Я слишком защитник. Мы потеряли здесь слишком многих, за которых я отвечал… мы отвечали. Потом и Сан-ра потеряли – нашу Душу, а ведь мы с ним вместе во флот пришли служить, вместе учились. Я хотел защищать тебя днем и ночью. Думал, как пара мог бы сделать больше. Но уже понял, что оплошал, был не прав. Прости.