– Их много, – согласился с ним Адис, который, оказывается, смотрел вверх, туда, откуда за нами наблюдали другие дрианы, эти загадочные инопланетяне.

– Может, сказать им, что мы не собираемся нападать? – хрипло шепнула я.

Мне все еще не верилось, что такие удивительные создания, пусть и хищники, могут быть агрессивными. Но уточнение Игла про их плотоядность свербело на краешке сознания, отчего нервишки начали шалить. Тем более напряжение уже разлилось в воздухе.

– Бесполезно, – только и успел ответить Адис.

Потому что первое существо выползло из мха и пронзительно закричало. Я чуть не заорала от ужаса: у него вместо человеческих зубов оказался ряд острых, похожих на акульи! В следующий миг дриана бросилась на меня… точнее, на нас… еще точнее, на Тино-фея, закрывшего меня собой, но была тут же отброшена коротким точным ударом. Похоже, мой защитник пока не собирался убивать, лишь отбивался. Ловко крутанул посох, раскрыл щит и выставил перед собой. К нам плавно скользнули Адис и Игл, тоже развернув защитные энергетические щиты. Мы словно в коконе спрятались. Эх, вот только сверху у нас брешь образовалась, чем и попытались воспользоваться нападавшие. Тех Тино-фею пришлось сбивать травматическими энергетическими выстрелами.

Мы синхронно продвигались вглубь леса, успевая смотреть себе под ноги. Обитатели ячейки преследовали нас, прыгая по ветвям и скользя в траве.

– На обезьян похожи, – в сердцах высказалась я.

– Они плотоядные, поэтому здесь нет живности, – заметил Игл, усугубив и так гнетущую атмосферу.

Я напомнила о правиле проживания в улье:

– Ну у них же тоже есть столовая.

– Видимо, рацион им не в полной мере подходит, – предположил Адис. – Видите? Лес гибнет!

Я попыталась выглянуть из-за высокого плеча Тино-фея, чтобы посмотреть, куда указал Адис. О-о-о… лес, по которому мы пробивались с боем, вдруг перешел в гнилое болото: сухие мертвые деревья покрывал густой серый пожухлый мох. И что примечательно, на этих деревьях не было дриан. Они передвигались исключительно по живым исполинам.

– Стойте, не стреляйте! – закричал нам Адис, когда еще одна подбитая дриана упала практически ему под ноги и затихла.

Распахнутые голубые глаза лесной жительницы утратили внутренний свет. Я остро чувствовала, как больно на душе рушианину. Он крикнул:

– Хватит смертей! Не видите, они тоже вымирают. Я попробую договориться с ними.

– Бесполезно. Они не поймут! – равнодушно возразил Игл.

Я поддержала Адиса, мне тоже претила смерть живых существ. Пусть опасные, но они не звали к себе гостей. Они пленники, как и мы, и тоже умирают. И самый настоящий живой лес тоже гибнет! Видеть это было морально тяжело.