– Это и есть сердце улья? – растерянно вырвалось у меня.

– Да, – последовал лаконичный и бесцветный ответ Игла. А потом нетранец все-таки поторопил меня: – Выбирайся наружу и выпускай ходунки. Цепляйся ими за стены, по-другому до платформы с главным терминалом управления не добраться.

– Прямо как в сказке о Кощее Бессмертном, смерть на конце иглы, та в яйце, яйцо в утке, а утка… – пробормотала я и осеклась, выглянув из дыры.

Ходунки, на которых предстояло передвигаться, – это нечто! Зато стало понятно, зачем у меня на спине прикреплен «чемодан без ручки» из разряда нести тяжело, а выкинуть нельзя. Тино-фей с Иглом походили на пауков: из их «чемоданов» торчали длинные многосуставчатые лапы, которые непонятным образом цеплялись за гладкую блестящую стену с еще более непонятными светящимися выпуклостями. Страшно! Пришлось собрать силу воли в кулак и послушно выбраться наружу. Тем более Адис меня подтолкнул в зад.

Мысленно вопя от страха, ведь выход из норы оказался на высоте метров тридцать от пола, ну прямо как с крыши девятиэтажки смотришь вниз. Дальше я повисла на руке Тино-фея, и вскоре мне удалось выпустить дополнительные конечности и закрепиться на стене. Через минуту рядом закрепился бледный Адис. Облизнув губы, он со смесью восхищения и горькой насмешкой, скорее, над собой, признался:

– Твои эмоции захлестывают так, что от них не закрыться! Сложно понять, как ты в этом ужасающем состоянии продолжаешь двигаться дальше. Я сам сейчас под твоим эмоциональным давлением с трудом выбрался… страшно было.

– Ты заглянул внутрь женщины, теперь знаешь: каково это – быть нами! – шмыгнув носом от подступающих слез, улыбнулась я. Потом, оценив расстояние до платформы, висящей в центре «яйца», уныло спросила, ткнув в нее пальцем: – Народ, как мы туда доберемся, а?..

В этот момент внизу, в полу, образовалась щель, откуда хлынули черные роботы-пауки. За время сотрудничества с Мегамозгом я перестала их даже опасаться, не то что бояться. Они воспринимались как питомцы или помощники, вот и сейчас просто удивилась их массовому выбросу. Но через несколько секунд вспомнила, что для Большого брата я больше не друг и не охраняемый объект. Как же больно и грустно, и ведь сама согласилась стать убийцей, пусть даже разумной системы, но… Я мотнула головой, отбрасывая все лишнее, сейчас не время, не место, не мы виноваты, что оказались здесь.

А пауки все пребывали, карабкались друг по другу, прямо на глазах заключая в кокон платформу с золотившимся кубом. Через минуту в центре светящегося «яйца» чернел огромный черный шар – монолит без единой щелочки. Наши костюмы Нестеров создавал на основе панцирей роботов, даже если частично сумел воссоздать, но они успешно прошли испытания на прочность. Как мы пробьем этот заслон, я не представляла.