И тогда Нудной дал залп.

Грохот.

Свинцовые пули устремились к кучке безусловно вражеских воинов, сшибив человека три из сорока с лишним. Хреновый результат.

Естественно, потенциальные людоеды ничего не поняли, но резкий и внезапный громовой раскат их нехило так испугал. Некоторые даже присели от страха и никто не сопоставил дым на стенах с причиной грохота.

Стрелки перезарядились и сделали следующий залп. На этот раз положили человек пять. Вот это уже нормально!

— Огонь по ним! Огонь! — проорал я, после чего схватил приставленную к зубцу городской стены фузею.

Взяв прицел в центр толпы, выстрелил. Толкнуло в плечо и обзор заволокло дымом. Никого не убил, но оно мне и не надо. Мне надо, чтобы обосрались как следует!

Начал перезарядку, параллельно поглядывая, как там обстоят дела у гипотетических людоедов.

Дым припустило порывом ветра, после чего я увидел, как пока ещё не доказанные людоеды утаскивают тела своих на холм.

Было ещё три залпа, пока они не скрылись за естественным препятствием, но убили они сущую ерунду. Суммарно, мы положили около десяти человек, что отличный результат, как для первого боестолкновения.

Когда угроза явно миновала, я спустился к воротам.

Воины, оставшиеся на заслон, сидели и лежали под вратами, пытаясь отдышаться после мини-марафона.

— Чьих будете? — спросил я.

— Из Дорилеи мы… — ответил бородатый дядька в кольчужной броне и в византийском шлеме.

— Это где? — уточнил я.

— Под Никомедией, господин… — ответил дядька.

— Как звать тебя? — спросил я.

— Иоанном звать, — ответил старик, после чего поднялся на ноги и стукнул себя кулаком по груди. — Десятник третьей городской нумерии.

— Как так получилось, что вы пришли под стены моего города? — спросил я, нахмурив брови.

— Беда, господин, — склонил голову Иоанн. — Людоеды пришли с севера, огромной армией… Никомедия в осаде, а стратига Флавия Макрония, как говорят, людоеды обещали съесть на большом пиру, устроенном прямо в его дворце…

— А вы? — спросил я.

— Сотник Валерий Треомах собрал всех, кого можно собрать и повёл сюда, в Адрианополь… — ответил Иоанн. — Потому что Дорилею было не удержать… Добрались только мы…

— Как вам удалось сбежать? — поинтересовался я.

— Использовали тайный ход, — ответил он. — А потом бежали в Дорилею, но и там дела оказались очень плохи.

— Сколько вас было? — задал я следующий вопрос.

— Около шестисот, не считая детей… — вновь склонил голову Иоанн. — Но воинов только половина нумерии…

Сто пятьдесят воинов, из которых осталось только… четырнадцать человек. Ребята оказались верными своему долгу и защищали гражданских до последнего.