— Каждому из вас я дарую по десять солидов, — сказал я. — Вы храбрые воины. Предлагаю вступить в моё воинство. Сразу решать не надо, взвесьте всё.

— А кто вы, господин? — спросил Иоанн.

Этот вопрос волновал всех воинов, раз они все, как-то разом, уставились на меня.

— Я Алексей Душной, стратиг Адрианополя, — улыбнулся я.

//Фема Фракия, г. Адрианополь, дворец стратига, 3 сентября 2021 года//

— Говоришь, нет больше Никомедии? — спросил Комнин, с задумчивым видом расхаживающий по своему кабинету. — Хм-хм-хм…

— Нет, сам-то город есть, но там сейчас совсем не те люди, — ответил я. — Слышал когда-нибудь о людоедах?

— Слухи доходили разные, — произнёс Комнин. — Дескать, на севере, где всё не очень хорошо с земледелием, есть целые города, питающиеся трупами, падающими с небес. Но я думал, что это бредни глупых крестьян, которые любят всего бояться…

— Не бывает так, чтобы целые города развивались так… оригинально, а об этом ходили лишь смутные слухи, — покачал я головой.

— Там Серые земли, — сказал Комнин. — Через них не так просто пройти, ведь там чудовища и даже что-то хуже. Например, такие как ты.

Стратиг засмеялся.

— Это я-то хуже чудовищ? — притворно обиделся я.

— Да шучу я! — замахал руками Комнин. — Ты, наоборот, не хуже чудовищ!

— Ну и шутки у тебя, стратиг, — неодобрительно покачал я головой.

— Уж получше твоих! Ха-ха-ха! — вновь рассмеялся Комнин. — Калигула рассказал пару твоих «анекдотов» — Анне пришлось всю ночь молитвы читать!

— И вообще, я не с севера, а с другого мира, — поджал я губу. — Но ладно, хрен с ним. Что делать-то будем?

А делать что-то надо…

— Город мы не удержим, для нас это западня, — произнёс стратиг. — Надо уходить, причём весьма срочно. Только вот пожитки бросать — это не дело. Вот были бы лошади… Но ликантропы трахнули и убили всех…

Тут у меня над головой практически возникла загоревшаяся лампочка.

— С лошадьми я вопрос решу, — сказал я. — Нужны телеги и прочее. Всё, что есть в городе. И надо срочно грузиться. Уже сейчас.

— Где ты достанешь лошадей? — спросил стратиг.

Я молча указал на небо, имея в виду, что из другого мира.

— Понял, — ответил стратиг. — Что ж. Тогда поторопись. Если это был передовой дозор, а это был он, основное войско будет в течение нескольких дней.

Лошади здесь — это настоящее сокровище. Падающие с небес живые кони, преимущественно, ломают ноги, а те, кто не сломал, быстро гибнут от жадных рук мертвецов или от клыков мутантной фауны, жрущей вообще всё, что напоминает мясо.

Культивация, конечно, идёт, где-то лошадей даже очень много, ведь травы тут сочные, с кормом проблем нет, но всё равно, лошадей, в целом, не так много, как хотелось бы.