— Заводите Иоанна, — приказал я Волобуеву и Пападимосу. — Надо обсудить с ним ряд вопросов.

Десятник вошёл, явно робея перед большими персонами, находящимися в кабинете. Два стратига в одном кабинете делают этот кабинет поистине высоким.

— Века правления, стратиг, — упал десятник на колени.

— Встань, воин, — приказал Алексей Комнин. — Я слышал, что вы проявили доблесть, заслуживающую высокой награды. Дарую тебе перстень с моей руки.

Золотой перстень, украшенный крупным рубином, покинул безымянный палец стратига и был передан десятнику.

— Благодарствую, господин, — вновь упал на колени десятник.

— Встань, — приказал Комнин. — Достаточно было поклона.

— Да, стратиг, — в пояс поклонился Иоанн.

— Рассказывай, — потребовал я. — Насколько велика численность людоедов, сколько у них бронных воинов, есть ли лошади, как они снабжаются и так далее.

— Тысячи их, многие тысячи! И ещё многие тысячи в других воинствах, идущих следом! — заговорил Иоанн. — Бронных воинов столько, сколько они победили. В Никомедии было две тысячи бронных, а в других взятых ими городах… Я не знаю. Их вожди даруют броню самым лучшим… Лошадей нет, не знаю, почему. Не уважают они их. «Снабжаются» — это?..

— Как провиантом… А, это же людоеды… — произнёс я. — Вопрос снимается.

Мерю их критериями обычных людей, упуская из виду, что мы сами сегодня дали им нормальный такой запас еды. Когда ты ешь людей, даже потеря товарищей — это пополнение запасов провианта. Людоедская логика…

— Насколько они близко к Адрианополю? — спросил я.

— Два-три дня пути, — ответил Иоанн. — Но они движутся очень быстро. У них практически ничего нет, обоз тащат порабощённые, они же и пища… Не знаю, господин, когда они будут…

— Ясно, — произнёс я. — Значит, у нас мало времени.

— А где воинство Адрианополя? — недоуменно спросил Иоанн. — Я видел лишь несколько десятков…

— Это и есть всё воинство, — ответил я. — У нас недавно был конфликт с персами, которые применили оружие, запрещённое Женевской конвенцией, ха-ха! То есть, наслали на город ликантропов, которые вырезали весь гарнизон, всех жителей и остались только мы. Так что вы особо ничего не выиграли, ребята.

— А дивное громовое оружие? — спросил Иоанн. — Я видел, как людоеды падали после грохота! Можем ли мы выстоять с его помощью? Господин, мы посовещались и решили, что переходим под вашу руку!

Частит, волнуется.

— Так и быть, приму вас, — кивнул я. — Сразу мощное оружие не обещаю, но броню получите первоклассную. Но придётся изрядно поработать.

— Что надо делать? — спросил Иоанн.

— Надо собрать все возможные ценности, погрузить на телеги и ждать дальнейших распоряжений, — ответил я. — Иди во двор, там мои люди — они скажут, что надо делать.