Осторожно приоткрыв дверь, я увидел огромного рыжеволосого мужчину с обветренным лицом. Его руки, размером с окорока, висели по бокам безобидно, а на губах играла неуверенная улыбка.

Он был одет в простую, но чистую одежду рабочего. Брюки из грубой ткани, рубашка с закатанными рукавами, потертый жилет.

— Мистер Стерлинг? — он переминался с ноги на ногу, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Патрик О’Мэлли, сэр. Работаю вышибалой в «Серебряном долларе» на Бауэри. Прошу прощения за вторжение, но управляющий в вашем доме сказал, что вы только что вернулись.

Я оценивающе посмотрел на него. Лицо покрыто шрамами от множества драк, костяшки пальцев сбиты, явные признаки бойца. Но глаза… Глаза были ясными, серо-голубыми, с неожиданной искрой интеллекта.

— Чем я могу вам помочь, мистер О’Мэлли? — спросил я, чуть шире открывая дверь, но все еще настороженно.

— Видите ли, сэр, — он снял потертую кепку и сжал ее в огромных руках, — я прочитал вашу статью. Ту, где вы говорите о рисках на бирже. И мне подумалось, ну, может, вы могли бы дать совет. Моей сестре Мэри. Она вдова с пятью детишками, и ей достались деньги от страховки мужа. Четыре тысячи долларов.

Я смягчился. Этот великан явно не представлял угрозы. По крайней мере, не сейчас.

— Входите, мистер О’Мэлли, — я отступил, пропуская его в квартиру.

Патрик осторожно вошел, стараясь не задеть мебель своими габаритами. Он с явным уважением оглядывал мои книжные полки и финансовые графики на стенах.

— Присаживайтесь, — я указал на кресло напротив. — Хотите виски?

— Не откажусь, сэр, — его лицо просветлело. — Если не побрезгуете выпить с простым рабочим.

Я налил два стакана и протянул один гостю.

— Итак, ваша сестра получила страховку?

О’Мэлли осторожно взял стакан своими огромными пальцами, словно боясь раздавить хрупкое стекло.

— Да, сэр. Джимми, ее муж, работал на доках. Несчастный случай три месяца назад. Придавило краном, — он сделал большой глоток виски. — Хорошая штука, сэр. Не то дерьмо, что наливают у нас в спикизи.

— И ваша сестра хочет инвестировать эти деньги? — вернул я разговор в нужное русло.

— Именно, сэр. Сосед, мистер Финнеган, сказал ей, что акции — лучший способ приумножить капитал. Особенно эти, как их… Safeway. Говорит, что новая сеть продуктовых магазинов — это будущее.

Я внутренне вздрогнул. Safeway действительно будет успешной компанией в долгосрочной перспективе, но в ближайшие пару лет их акции обрушатся вместе со всем рынком. Если сестра О’Мэлли вложит деньги сейчас, она потеряет почти все.

— А что, в брокерских конторах вам не смогли помочь? — спросил я, хотя уже знал ответ.