Глава 1
Тренируясь во дворе замка, покрытым зелёным ковром травы, я стремительно бегу к соломенным чучелам с мечом наперевес, нанося точные удары по их корпусу. Алисия наблюдает за мной со стороны, и краем глаза я замечаю на её лице полное недоумение.
Отрубив набитую соломой голову и ударив кулаком по деревянному основанию другого чучела, я останавливаюсь и спрашиваю:
— В чём дело? Ты смотришь на меня так, словно я занимаюсь чем-то предосудительным.
Она мягко улыбается, скрещивает руки на груди, и подходит ко мне. Подол её голубого платья плавно скользит по зелёному газону. Сделав ещё пару шагов, Алисия произносит:
— Джон, извини, но это забавно видеть, как ты сам тренируешься. Я видела тебя в бою, и думаю, что тебе не нужно отрабатывать приёмы мечника, ведь ты и так прекрасно ими владеешь.
— Ошибаешься, даже опытному воину никогда не стоит забывать о тренировках, — отвечаю ей.
— Но тебе-то зачем? Ты же часто участвуешь в сражениях. Разве это не настоящая тренировка? — пожимает плечами она.
— Видишь ли, в бою можно погибнуть, а это не самое удобное место для проработки навыков. Здесь, — развожу руками, показывая на тренировочную площадку, — я могу сосредоточиться и, не спеша, разрабатывать новые тактики ведения боя.
Алисия вздыхает и прикладывает растопыренные пальцы ко лбу:
— Я уже несколько дней слышу только лязг мечей. Неужели даже в замке нельзя отдохнуть от звуков сражений? Гвардейцы и новобранцы во дворе тренируются с утра до ночи, а теперь ещё и ты.
— Нельзя отдыхать сейчас, — качаю головой. — Все усилия, приложенные к тренировкам, рано или поздно окупятся. И уже не раз окупались. Поверь мне, я знаю, о чём говорю. Какой бы силой человек ни обладал, без оттачивания своих умений он не станет сильнее. Очень важно напоминать себе о спектре атак, которые ты способен выполнить. Нельзя постоянно применять один и тот же стиль, как бы ты ни был уверен в себе. Враги бывают разные, их не стоит недооценивать. Хотя признаюсь, чаще всего встречаю врагов, которые кажутся полнейшими идиотами. Однако, это не значит, что они не сильны. Здесь мне попадались мощные маги и умелые воины. Правда, иногда кажется, что они никогда не работали над своими навыками и над своим мышлением. Если у них возникает умная мысль во время сражения, они считают себя гениями, и думают, что одна такая идея спасёт им жизнь.
— А ты работаешь над своим мышлением? Или только с мечом тренируешься? — прищурившись, интересуется она.
— Мышление и боевая тактика неотделимы друг от друга. Я не просто размахиваю мечом, чтобы тело не отвыкало от силовых приёмов. Я просчитываю новые действия во время боя. Конечно, я всегда работаю над мышлением. Мне нравится всё продумывать заранее, — объясняю ей и забрасываю меч на плечо.