Наконец Кракен затягивает дракона полностью, и я, зажмурившись от боли, падаю на колени.
— Готово! — изрекает Кракен. — Сытная тварь, не правда ли?
— Не то слово, — хрипло отвечаю ему.
Едва произношу это, как Алисия в ночнушке и босиком подлетает ко мне.
— Джон, — она обхватывает ладонями мое лицо, — о нет, да ты весь ледяной, словно мертвец, и пот холодный. Тебя всего трясет! Чем я могу помочь?
— Пока ничем, — стиснув зубы, говорю ей. — От поглощения дракона мне станет легче только к следующему дню. А вот потом мне нужно заняться сексом, потому что такую энергию надо будет срочно высвобождать. Ну, или не знаю, отправлюсь еще на какое-нибудь сражение.
— Но ведь ты не умрешь, правда? — испуганно спрашивает она.
— Нет, — мотнув головой и прикрыв глаза, нащупываю трясущейся рукой ее руку. — А сейчас лучше проследи за тем, как тушат пожары, и помоги раненым с дедом. Короче, командуй, Алисия.
— Я не хочу оставлять тебя, — отказывается она. — Давай помогу хотя бы в постель дойти. Может, зелье какое-нибудь принести? Не молчи, Джон!
— Успокойся, — произношу на выдохе. — Со мной все будет в порядке. Ты же сейчас нужна нашим гвардейцам и слугам. А я сам скоро поднимусь и вернусь в замок. Дай мне немного посидеть и опомниться.
— Все равно никуда не уйду!
— Алисия, если я сказал, что все в порядке, значит, так оно и есть, — убеждаю ее.
— Черт бы тебя побрал, Джон! — бросает она недовольным тоном и, быстро поднявшись с места, убегает выполнять мою просьбу.
Тяжело дыша, я прикидываю про себя, что все становится только интереснее. Арданцы прислали мне дохлого дракона, а ведь над такой тварью им явно пришлось немало потрудиться. И если они решились взяться за меня всерьез, то им же хуже. От дракона энергии будет немало. И я буду готовиться, чтобы ответить им. Давно бы уже, наверное, так поступили, а то все прошлые нападения были такими жалкими. Эти арданцы только сейчас, кажется, начали себе представлять, с кем связались. Ну ничего, узнав о гибели дракона, поймут, что со мной еще все сложнее, чем они думали сперва, ха-ха…
Глава 2
Постукивая пальцами по кружке с морсом, я вглядываюсь в бумаги с расходами на восстановление одной из башен и нескольких построек во дворе. Это все пустяки: золота у нас достаточно. Главное, что Кракен теперь чертовски доволен полученной энергией от дракона. Он все утро рассказывал, как это было аппетитно, и теперь хочет пожирать только драконов, а не других жалких врагов.
Улыбаясь его требованиям, поднимаю голову, а затем поворачиваюсь к дверному проему. Алисия стоит там, держа сладкие булочки в руках.