Вчера мне было не до разведок, забот было невпроворот. Я занимался делами в замке, дорабатывал укрепления, нанимал новых магов, и проверял шахты. Только полдня ушло на тренировки гвардейцев. Они недовольны тем, что еноты тренируются меньше их, но в этом нет ничего удивительного, волосатики гораздо более опытнее и ловчее гвардейцев. Обстановка становится все напряженнее, и мне важно, чтобы мои люди были готовы ко всему. При этом я не забывал продумывать и самые неприятные ситуации. У меня есть представление о том, какой шаг потребуется сделать дальше, но все будет зависеть от полученной информации. Как и всегда…

Подъехав к зданию палаты общин, притормаживаю лошадь и передаю поводья одному из стражников, сидящему под козырьком на крыльце. Стуча сапогами по ступенькам, быстро устремляюсь внутрь. Толкнув дверь, сбрасываю капюшон с головы и первым делом спрашиваю у Юстуса:

— Где проходит собрание?

— Барон Кракен, вы задержались. Оно уже минут сорок как началось, — подмечает он и добавляет: — В зале, рядом с кабинетом бургомистра.

Я прекрасно знаю, что опоздал. Дорогу местами размыло, а еще пришлось, по пути, помочь вытащить повозку из канавы одной семейной паре. В любом случае, о чём сказать на собрании, мне наверняка найдется. Полностью уверен, что все эти сорок минут люди просто сидели и гневно отзывались о врагах, вместо того, чтобы решать, как действовать. Возможно, несколько аристократов предложили что-то вроде того, что «важно стеречь границы.»

Громко вздохнув, я пошел к нужному залу, испачкав при этом ковер в коридоре. Дверь в зале была приоткрыта и, подойдя к входу, я сразу помахал всем рукой. А за столом приметил Рузельтона и Джерарда.

Под громкие обсуждения, раздающиеся на весь зал, прошел вперед и сел рядом с соседом.

— Джон, ты чего так долго? — тут же окликнул меня Флавий.

— Погодные условия помешали, — спокойно отвечаю ему. — Когда все уляжется, нужно будет починить дорогу со стороны моего замка до Мальзаира, сейчас она никуда не годится.

— Рузельтон тоже по ней ехал, но прибыл в срок, — прошипел бургомистр.

Не пойму, мы что, в Академии, чтобы цепляться к опозданию? Подумаешь, задержался!

— Так я ведь в городе, в таверне остановился, а не из дома ехал, — подал голос мой сосед. — А дорога там действительно паршивая.

— Спасибо, дружище, что тоже это отметил, — я похлопал Рузельтона по плечу.

— Дорогой заняться, — это не проблема, — потер переносицу Флавий. — И даже откладывать не нужно. Но мы здесь собрались обсуждать более серьезные вещи.

— Так может посвятите меня, что изменилось за столь короткий срок? — не выдержал я, облокотившись о стол.