— Эти собаки уже в который раз нас подставили, — выругался он. — Мрази подменили пленных, Джон! Они изначально планировали наплевать на обмен.

— Я сам это понял только перед самым обменом, — сказал ему и хлебнул воды из фляжки.

— Ладно, хоть я с вами поехал и людей взял, иначе бы вас зажали в тиски. И хорошо, что ты помчался в лес, перекрывать им путь, — отметил Грегор.

— Теперь стоит задуматься о мести, — скупо произнёс я ему и открыл хранилище, где мой взор порадовали пирожки с повидлом.

В столичном регионе Ториана

Один из лордов правящего Совета Ториана развлекался в своём замке, находящемся на окраине северной границы. Ему надоело постоянно пребывать в напряжённом состоянии из-за множества проблем.

Сегодня лорд отлично провел время на охоте. После прогулки на свежем воздухе он сытно пообедал в компании элитной куртизанки. Хотя, она и не считала себя куртизанкой, будучи аристократкой, любящей менять партнёров, в зависимости от щедрости подарков. Мужчины считали её умной, и часто платили за интересные вести, которые она приносила, нередко подставляя именитых персон королевства.

Теперь она полулежала на диване, а лорд ел с её груди клубнику. Стоило ему сказать хоть слово, дама тут же хихикала, прикрываясь веером, чтобы не обидеть его, и не вызвать подозрений в отсутствии чувства юмора. Их игривую идиллию неожиданно прервал дворецкий, ворвавшийся в гостевой зал с встревоженным видом.

— Какого чёрта, Домиан! — огрызнулся лорд и резко взмахнул рукой. — Я же сказал, что занят, и предупредил меня не трогать!

— Но господин, дозорные на башнях заметили, как войско арданцев из Крондора движется к вашему замку, — выпалил дворецкий.

Лорд тут же оттолкнул льнувшую к нему куртизанку и вскочил с дивана.

«Почему? Почему они прорвались? — мелькнуло у него в голове. — Я думал, у нас есть ещё время. Хотя бы немного…»

Он немедля помчался к выходу, чуть не сбив с ног Домиана, застывшего в проходе. Подол его богатого кафтана раздувался при быстрой ходьбе.

Продвигаясь во двор, лорд заскочил в свой кабинет и захватил связующий артефакт. Затем стрелой выскочил на улицу. Там его гвардейцы уже звонили в тревожные колокола. Заметив капитана гвардии, стоящего на стене, он поспешил к нему. Запыхавшись, вбежал по ступеням наверх, выхватил подзорную трубу у капитана и стал всматриваться вдаль. Чем больше он видел воинов во вражеских рядах, тем больше бледнел.

— Господин, нам понадобится подкрепление и чем больше, тем лучше. Противников слишком много, — кашлянул в кулак капитан. — И кто знает, может арданцы ещё горгулий на нас пошлют.