Я тяжело вздохнул, понимая, что это всё — ерунда и жалкие попытки найти наименее скверное объяснение случившемуся. Кроме того, я прямо-таки кожей чувствовал здешний холод, тянущийся прямиком от чертога смерти, который я так старательно строил несколько дней назад.
Туда очень не хотелось идти… Все мои инстинкты буквально кричали об опасности, однако, если я хотел узнать правду, то выбора у меня в общем-то, и не было. Разве что…
Я усмехнулся, вспомнив, что повелителю тёмного измерения вовсе не обязательно всё делать самому. Пришлось потратить немного времени и сил на то, чтобы вызвать прямо сюда парочку младших демонов.
Они ничего не испугались — потому как, все их чувства давно исчезли — и спокойно стояли напротив меня, ожидая приказа.
— Вам нужно зайти внутрь, осмотреться, всё тщательно зафиксировать и доложить мне. Не задерживайтесь там больше, чем на пять минут. Ясно?
В ответ я услышал негромкое, но явно одобрительное бормотание. Демоны всё также бесстрашно вошли внутрь чертога, и я затаил дыхание…
Прошла минута, затем вторая. Изнутри сооружения не доносилось абсолютно никаких звуков. С одной стороны, это радовало, но с другой… Когда прошло три минуты, я начал нервничать. В конце четвёртой понял, что что-то явно случилось, и можно уже не ждать своих помощников обратно.
И, тем не менее, я выждал ещё какое-то время. При этом я не забывал готовить себя к предстоящему бою с неведомыми врагами.
«В конце концов, — говорил себя я, — они ведь не могут быть страшнее жнецов и Стражницы, верно?»
Но неизвестность, как обычно, пугала больше всего прочего. Я ещё раз проверил все заклинания, сделал глубокий вдох и шагнул в главные врата чертога смерти.
То, что я здесь увидел, заставило меня поёжиться. Все пропавшие горожане были собраны здесь. Точнее, только их черепа. Все, до единого, были сложены в огромную гору, или рассыпаны толстым слоем прямо на земле. Каждый череп выглядел так, словно бы пролежал здесь не один десяток лет, но это было уж точно невозможно.
Своих горе-помощников я тоже вскоре обнаружил. Их черепа пополнили здешнюю коллекцию. При этом вокруг не было видно абсолютно никаких следов борьбы. Их словно бы просто убили, при том, мгновенно.
Пока я думал, как такое вообще могло получиться, едва сам не стал жертвой. Это нельзя было услышать или увидеть. Я просто почувствовал какое-то очень быстрое движение. К моей шее, явно желая отделить голову от тела, стремительно приближалось нечто очень острое.
Мне удалось уклониться от смертельного удара лишь в последний момент. Я упал на землю, и черепа полетели в стороны. Краем глаза я всё же сумел заметить некую дрожь в воздухе. Невидимое оружие, чем бы оно ни было, и верно, представляло собой невероятную угрозу.