* * *

Как ни старались ускорить движение обоза, но есть предел, который превзойти невозможно, особенно если в самом обозе собрана куча детишек с матерями, а солдат охраны всего пятнадцать. Слишком много в это напряжённое время выделить никто не мог.

Место сбора согласовали заранее, до которого людей ещё сопровождали солдаты из крепостей, но вот дальше… Волей-неволей пришлось привлекать старших ребят в помощь. И если среди своих приятелей из крепости барона Горстайла Аргот пользовался большим авторитетом, то другие, если его и знали, то ни о каком уважении речи не шло. Впрочем, перед тем, как собранный обоз отправить, взрослые позаботились о порядке, распределив ребятам командиров из солдат. Против взрослых возражать не осмелились даже сыновья дворян.

Аргот, как хороший стрелок из охотничьего лука, попал в отряд к разведчикам, которые двигались чуть впереди обоза. По этой причине общаться с матерью и братом с сестрой ему удавалось не слишком часто. Впрочем, гордый доверенной ответственной ролью, он не слишком расстраивался по этому поводу.

Но если маленькие дети воспринимали это путешествие как весёлое приключение, то те, кто осознавал ситуацию, нервничали, вздрагивая от каждого шороха. Немного расслабились, только когда выехали на центральный тракт, удалившись немного от границы.

— Спокойно…

Аргот, настороженно осматриваясь, стоя в центре дороги, покосился на приятеля.

— У нас хоть раз в это время года на границе было спокойно? — спросил он, вспомнив разговоры отца с подчинёнными. — Постоянно отправлялись ловить то одну банду, то другую. Там пятеро, в другом месте десять…

— Ну такие банды нам не страшны, — Шольт сплюнул на дорогу и тоже огляделся, деловито поправил нож на поясе, пытаясь изобразить бывалого воина.

Аргот хмыкнул. Друг никак не мог смириться с тем, что отец подарил Арготу на тринадцать лет настоящий меч. Правда, тот пока был слишком большим для него, на вырост дарили, чтобы привыкал ухаживать, потому меч сейчас лежал в их вещах на телеге, вместе с остальными вещами, которые захватили из дома. С собой у него такой же нож на поясе, как у Шольта, и небольшой охотничий лук, с которым мог справиться даже ребёнок. Скорее иллюзия защиты, ибо из такого лука только при очень большом везении можно убить воина. Он даже кожанку не пробьёт, не говоря уже о бармице или более серьёзных доспехах. Только на мелкого зверя и годится. Само собой колчан с десятком стрел тоже был при нём. Вообще, луков было всего шесть штук, причём из своих он имелся только у Аргота. Остальные лучники из других крепостей. Основное оружие мальчишек — короткое лёгкое копьё. Можно ударить так, а можно и метнуть при случае.