— Тогда я ничего не понял. Что в этих приказах?

— Эвакуация, Харт. Говорю же, решено считать вторжение гарлов реальной угрозой. Причём есть подозрение, что их будет даже больше, чем мы предполагаем.

— Есть какие-то сведения, о которых мы не знаем?

— Скорее размышления одного странного графа, который был вместе с капитаном и леди… Он вытряс из меня душу расспросами о том, что происходит на границе, после чего и сделал свой вывод. Самое интересное, что ему поверил и капитан, и… леди.

— Ну тут ничего странного, — отмахнулся Харт. — Леди обычно склонны верить всему, что им говорят. К счастью, у капитана гвардии есть мозги, раз так всё закрутилось. Ты едешь?

— Нет. Как и ты. Ты мне понадобишься тут. Сейчас раздай приказы, они подписаны, который куда, нашим и срочно, прямо сейчас, отправляй. Вот пропуска из города.

— Слушай… Меня вот сомнения гложут. Возможно, этот капитан гвардии и величина в герцогстве, но имеет ли он право отдавать приказы нашим? Они ведь люди простые, могут и послать… фигурально. Гвардию как-то у нас не очень любят…

— Приказ подписан не капитаном. Харт, не нуди. Приказ подписала леди Элайна, которая, на минуту, сейчас временный правитель герцогства. И печать даже стоит нужная. Так что неподчинение такому приказу — уже измена.

— О… А этот гвардейский капитан соображает. Ясно теперь, зачем он эту леди приволок.

Картен на миг замер, вспоминая встречу.

— Ну да… Приволок… Только кто кого?

— Что?

— Ничего… И, Харт, будь уважительней к леди…

— Хм… Не замечал за тобой раньше такого чинопочитания? Напоминаю, ты женат.

— Да иди ты, — отмахнулся Картен. — И вообще, ей всего двенадцать лет, совсем ещё девчонка.

— То есть это единственное, что тебя останавливает?

— Харт! Я серьёзно! Давай бегом по всем тавернам, в которых остановились наши из крепостей, и всех сюда. Я пока ещё письма от себя подготовлю. И для барона, и для остальных комендантов. Думаю, пояснения лишними не будут, а то как бы ты прав не оказался и все не начали бы старательно выискивать какой-нибудь подвох в приказах.

— Я понял, но потом ты мне всё же объяснишь, что за фигня тут творится и с чего это у начальства в кои-то веки мозги включились.

На следующее утро собрались в той же приёмной, которую Элайна, ничуть не стесняясь, превратила то ли в личный кабинет, то ли в общую приёмную. Присутствовали те же, что и вчера, а ещё скромно в сторонке устроился Армон Торген, человек, ответственный за здоровье членов экспедиции. И был ещё один мужчина лет сорока, которого девочка не знала. Очевидно, новый член их комитета, которого хочет назначить Дайрс. Сама Элайна скромно устроилась во главе стола, устроив локти на столе и положив подбородок на переплетённые пальцы.