Для Фомы нашлась очень «ответственная» и «загруженная» должность главного дегустатора на строящейся Винодельне. Работа, которая, по моим прикидкам, должна отнять у старейшины большую часть, если не всё свободное время, имеющееся у него в избытке. Осчастливленный, он расцвёл прямо на глазах и тут же заявил, что предпочтёт провести свои сумеречные годы, дегустируя винцо и закусывая сырком, а не управляя каким-то там захудалым правительством. Ну, каждому своё, как говорится, лишь бы Довольство росло.

Другой старейшине требовалось всего лишь гарантированное трудоустройство для её многочисленных отпрысков, которые до сего слонялись без дела. Задачка, прямо скажем, несложная для хорошо действующей экономики.

Моей «дорогой» Ольге, главной скандалистке деревни, вообще оказалось достаточно одного заверения, что новая правительственная перестановка значительно облегчит нашу жизнь и работу всей деревни.

Старушка явно прониклась ко мне симпатией и доверием после того случая с судебным разбирательством, или просто устала бодаться.

Так один за другим каждый член совета старейшин в приватной беседе с глазу на глаз без лишних свидетелей дал своё согласие на смену правительства.

Все, буквально все, кроме этой старой карги Агаты! Она, как всегда, решила поиграть мне на нервах.

Обхаживая вредную бабку и так и этак, я пригласил её на Виноградник вроде как на экскурсию, чтобы она могла лично полюбоваться ростом тех самых четырёх эльфийских семян.

Место для разговора я выбрал не случайно. Солнышко припекало, лёгкий ветерок шевелил молодые листочки, пахло свежей землёй и надеждой. Расчёт был на то, что живописная обстановка, знаете ли, свежий воздух, ласковое солнышко, нежный шелест молодой лозы, вдохновит её на конструктивный диалог и пробудит в зачерствелом сердце хоть какие-то позитивные эмоции.

Но Агата оказалась равнодушна к природным красотам и, как обычно, чем-то недовольна. Лицо кислое, будто лимон съела натощак.

Мы довольно долго беседовали о том о сём, переливали из пустого в порожнее, обсуждая погоду и виды на урожай, но не успел я подвести разговор к деликатной теме её племянницы и будущих перспектив, как Агата резко меня перебила, не дав закончить фразу.

— Хватит этих игр, Морозов! — проскрипела она, помахав у меня перед носом своим иссохшим, как старая ветка, костлявым пальцем. От неожиданности я чуть не отшатнулся, уж больно близко она его поднесла. — Ольга-то наша язык за зубами держать не умеет, хоть ты её режь! Да и остальные не лучше, треплются на каждом углу. Знаю я, ты пытаешься нас всех отсюда выпереть, старых да немощных от кормушки оттереть!