Сияна молчала. Долго так молчала, что аж неловко стало, тишина звенела в ушах. Глаза у неё запали, как у наркоманки со стажем, и я видел, как её буквально накрывает волной жестокой реальности. Как будто холодным душем окатили, отрезвили.

— Ты не знаешь, чего я там насмотрелась… дома… — еле слышно прошептала она, и голос её дрогнул. — Я не хочу войны. Это выше моих сил.

— Тогда найди способ поддержать Германа, не влезая в дерьмо по уши, — предложил я, стараясь звучать как можно более прагматично, как заправский менеджер проектов. — Ну там ресурсами помоги, информацией, может, своих специалистов подкинь на аутсорс. Будь его тылом, его группой поддержки, обеспечивай логистику. Потому что, если говорить начистоту, в наших общих интересах, чтобы города-близнецы, Аистово и Дурнево, сцепились с Лексом Могучим. Нам всем от этого только профит. Не только потому, что у Германа есть реальный шанс на победу, он парень упёртый, подготовленный, и боевой дух на высоте. Но и потому, что заварушка сожрёт просто колоссальное количество ресурсов Лекса. Он там весь свой бюджет попилит на военные расходы, все активы пустит с молотка. А это, как ты понимаешь, отличные новости для всех нас тут, на Юге Истока. Меньше вояк — больше торговцев. Простая экономика, детка.

Ну, что Герман Дурнев мужик амбициозный, я знал давно.

Я уехал из Аистово на следующее же утро после того, как поприсутствовал на его маленьком военном совете. Так, просто поприсутствовал.

Услышал я изрядно. Герман много и обстоятельно расспрашивал Сияну как человека, знакомого с Лексом.

К счастью, меня в его военную коалицию вступать не принуждали, дескать, я «слишком ценный кадр, чтобы разбрасываться мной на войне». Ага, как же!

Скорее, Герман просто понял, что со мной каши не сваришь, если дело пахнет керосином и не светит явной выгоды для моего Града Весёлого. Я искренне возблагодарил судьбу, что меня не поставили в такое положение, где пришлось бы отказывать, рискуя обидеть кого-то из горячих голов, потому что формально у меня договорённости с Лексом, а значит, конфликт интересов.

Остановились на том, чтобы я держался нейтралитета, Чисто чтобы мои торговые караваны спокойно катались и приносили барыши, пока он там шашкой машет. Вот такая расстановка сил.

Но, по всему видать, войне быть.

Герман Дурнев явно заскучал от простого администрирования своего Дурнево и теперь нащупал развлечение для настоящих игр в солдатики. Мысль о том, что он такой весь из себя полководец может и достойного противника на поле боя встретить, и заодно восхищение всех шишек на Юге Истока сорвать, это ж, блин, такой соблазн, перед которым он никак не мог устоять.