Если этот бандюган узнает, что я его, по сути, предал, а он узнает, такие вещи всегда всплывают, то мне придётся сделать всё возможное, чтобы у него не осталось ни единого шанса мне отомстить. Заколотить его в гроб, проткнув грудь осиновым колом.

Фактически теперь мне позарез нужно, чтобы он эту войну проиграл.

И снова мои мысли пошли по кругу, как заезженная пластинка: ввязываться в войну или ну её нафиг? Да или нет? Туда-сюда, как качели. К тому моменту, как наш караван наконец дополз до Града Весёлого, у меня башка уже реально гудела почище чем улей.

Полный сумбур в мыслях, как будто я пытался одновременно вести переговоры с налоговой и отбиваться от рейдеров. Короче, я понял, что сам решение не вывезу.

А может, это тот редкий случай, когда не хватает смелости взять на себя такую ответственность?

В жизни мало у кого можно спросить совета. В широком смысле, будь то Земля или Иксток, люди в некоторых вопросах очень одиноки.

Но имелся один человек, один хитрый лис, как мне казалось, достаточно прожжённый и рассудительный, чтобы помочь мне в весьма непростом вопросе. Демид Серебрянников. Уж кто-кто, а этот старый циник, Граф из Гильдии Торговцев должен знать, какой курс действий оптимален в данной ситуации.

Всю свою жизнь он был тем ещё комбинатором, скользким и умным типом, способным любую, даже самую херовую ситуацию развернуть так, чтобы поиметь с неё свой гешефт. Годы, проведённые в структуре Торговцев, явно научили его плавать в мутных водах рискованных сделок и подковёрных интриг. Я очень надеялся, что его совет окажется дельным и направит мои стопы в правильном, а главное, выгодном направлении. Ну или по крайней мере даст мне хоть какое-то понимание, чего вообще ждать от всей заварушки.

Я вернулся в свой офис, новый кабинет в нашем обновлённом сельсовете, а за мной, как тень, неотступно следовала моя личная эльфийская почётная стража. Целых шесть остроухих мордоворотов под два метра ростом каждый с какими-то навороченными мистическими копьями наперевес и в броне, которая, по слухам, могла остановить любой клинок.

Эдакие Джеймсы Бонды, с лицензией на убийство, только ушастые и без пистолета Walther PPK.

Эти чёртовы головорезы двигались идеально синхронно со мной, ни на полшага не отставая и не опережая, как будто у них там какой-то встроенный лазерный дальномер. Куда бы я ни направлялся, они тут же выстраивались вокруг меня этакой шестиконечной звездой, а я оказывался в самом её центре. Чувствовал себя, блин, то ли рок-звездой, то ли каким-то суперважным мафиози. Особенно забавляло, что они вообще никогда не разговаривали. И лиц у них было одно на всех, каменное, непроницаемое, взгляд устремлён строго вперёд. То ли у них такая армейская дисциплина, доведённая до абсурда, то ли какая-то эльфийская магия, хрен их разберёшь. В любом случае мне стало ясно, что к компании молчаливых спутников придётся привыкать. И надолго.