— Чего изволите, ваше начальственность? — тут же обернулся он, сверкая хитрющей ухмылкой, как начищенный самовар. — Что там по поводу выбора моих навыков? Апгрейд какой-нибудь эксклюзивный по блату?

— Возможно, — уклончиво ответил я. — Скажи-ка мне, магистр алкогольных иллюзий и повелитель белых горилл, ты сможешь выполнить это задание, если у тебя в подчинении будут два бойца первого уровня? Ну, считай, двое салаг необстрелянных, желторотики, которых только-только из учебки выпустили.

Физиономия у Фомы тут же вытянулась, как будто ему предложили возглавить колхоз «Красный Лапоть» и выполнить пятилетку за три года.

— Э-э-э… Первого уровня? — переспросил он, и в голосе его зазвучали нотки глубокого разочарования. — А я-то грешным делом думал, Вы там каких-нибудь амбалов покруче наняли, чтоб с одного удара челюсти вышибали, как профессиональные боевики. Ну, в принципе, справимся, я думаю. Куда мы денемся с подводной лодки? Но если честно, первый уровень — это, конечно, дно. Плинтус, так сказать. Таких даже собака злая порвать может, если покрупнее будет и не в настроении.

— Это ты про колдунов говоришь, — авторитетно вставил Глыба, который, видимо, решил отвлечься от лекции по экономике и блеснуть познаниями в боевых искусствах. — Бойцы любую собаку уделают. Да и мужика тоже, если припрёт. Проверено.

— Мы что, всерьёз будем обсуждать драки с собаками? — поморщилась Ираида, наш дипломат, всем своим видом показывая, что тема ей глубоко несимпатична. — Как-то это… некультурно, господа, не по-дипломатически. Моветон, я бы сказала.

Я поднял руку, призывая участников увлекательной дискуссии к порядку, пока они не перешли к обсуждению сравнительных характеристик бойцов и собак разных пород.

— Так, граждане, давайте без флуда. Это наш с господином Фомой чисто производственный вопрос, не для широкой дискуссии, — сказал я. — Значит, ты считаешь, что тебе нужны бойцы покрепче, я правильно понял? Усиление личного состава, так сказать?

— Ну, усиление — это, конечно, хорошо, — задумчиво протянул Фома, почёсывая небритый подбородок, на котором явно не хватало эспаньолки для полного образа проходимца. — Если мы говорим про магию, там многое можно выкинуть. Но если стоит задача чисто физически вынести каких-то типов из здания, так сказать, провести экспроприацию экспроприаторов, то тут, боюсь, без крепких кулаков и грубой силы не обойтись. Если только… Если только ты не дашь мне какое-нибудь новое, совершенно крышесносное заклинание. Тогда, может, и без мордобоя обойдёмся, чисто на спецэффектах вывезем.