— Дарёному коню в зубы не смотрят, Терентий, — усмехнулся я, поднимаясь и протягивая ему руку. — Сотня золотых в неделю тебе и твоим ребятам за то, чтобы вы тут сидели на попе ровно и не отсвечивали. Столько, сколько потребуется. Моё предложение действует ровно до тех пор, пока моя рука протянута. Дальше извини, поезд уйдёт.

Терентий тут же вскочил, как ошпаренный, и сграбастал мою руку, тряхнув её так сильно, будто хотел оторвать. Видимо, перспектива упустить лакомый куш его не прельщала.

— Договорились, Алексей Сергеич! — выпалил он, и на его лице расплылась такая довольная улыбка, будто он только что сорвал джекпот в казино. — Похоже, мы с Вами теперь партнёры! Почти что акционеры одного маленького, но очень прибыльного предприятия!

— Только давай сразу проясним один моментик, партнёр, — сказал я, сжимая его ладонь покрепче и притягивая его чуть ближе к себе, чтобы он лучше прочувствовал всю серьёзность моих намерений. Взгляд у меня, наверное, метал молнии, как у налогового инспектора перед особо злостным неплательщиком. — Никаких контактов с Торговцами за моей спиной. Вообще никаких. Всё только через меня, понял? Я сильно подозреваю, что замести следы твоей… э-э… новой деятельности я смогу гораздо эффективнее, чем ты сам. У меня в этом деле опыт побольше твоего, уж поверь. Не хватало ещё, чтобы ты по неопытности всю нашу малину испортил.

— Понял, шеф, не дурак! — торопливо кивнул Терентий, и в его глазах снова мелькнул страх. — Кто платит, тот и босс! Какие могут быть контакты! Тебя-то они в худшем случае оштрафуют, ну, может, лицензию отберут, а меня просто-напросто прирежут где-нибудь в тёмном переулке и скажут, что так и было. Мне моя шкура ещё дорога.

* * *

Ну всё, ситуация с Гильдией начала раскручиваться.

Обратный отсчёт пошёл, и всё «спасибо» этим утыркам из Торговцев, которые заявились, как снег на голову.

Допустим, в моменте я главного подкупил, нейтрализовал. Тот с неподдельной радостью согласился бить баклуши да не отсвечивать, пока тут торчит. Типичный подрядчик, блин, лишь бы бабки капали, а работа не волк, в лес не убежит. Только вот проблемы с гильдией от этого никуда не делись.

Налоги-то плати каждый месяц, как штык. Этакая абонентская плата за «крышу» от Гильдии Торговцев. А это значит, что через двадцать девять дней коммерсы будут ждать свой «транш» прямиком к ним в контору, в Златоград. Прям как наша налоговая в конце квартала, чтоб её!

Так что у меня, по сути, меньше месяца, чтобы провернуть операцию «Верните Демида» и снова усадить хитрого Графа в его кресло. Иначе всё, труба, придётся мутить липовое нападение разбойников на обоз.