— Вы выяснили причину действий Огневых?

— Владыка, — замялся посол. — Поймите, клан изменился за прошедшее время, и не в лучшую сторону. Они куда жестче соблюдают доктрину возвышения, разошлись во взглядах со многими старыми союзниками, требуют привилегий, не прописанных в договоре основания Гильдии. Огневы считают себя исключительными, отсюда их своеобразное поведение.

— Странно, что их никто не окоротил.

— Они выполняют свои обязательства перед Гильдией, с формальной точки зрения придраться к ним невозможно. У них много высших магов. А ещё Огневы понимают, что жить им, кроме как в Триединстве, негде, поэтому окончательно отношения с другими влиятельными кланами и руководством не портят.

Всё равно непонятно. Разговор с филином не дал ответов, только прибавил вопросов. Придётся самому опять отправляться в Триединство, на этот раз надолго, сидеть там, и разбираться в странностях поведения магов. Впрочем, именно так я и собирался поступить, верно?

— Правильно ли я понимаю, что сложившаяся в Гильдии ситуация сов устраивает? Вы не претендуете на клановые либо персональные контракты с кем-либо из её членов?

Сидевший спокойно Равиль слегка подобрался, поняв, что наконец-то начался полноценный торг. Хорошо было бы ещё и воронов позвать, но с ними мы поговорим позже. Совы сейчас под впечатлением от быстрой победы над волками, надо дожимать ушастых птичек.

— Почему же? Рано или поздно ситуация изменится, и Турья земля станет прекрасным местом для вербовки.

— У вас сейчас два клановых контракта. Три, считая то недоразумение, фон Кройцев. Текущие источники полностью перекрывают ваши потребности в белой энергии. Куда вам ещё?

— Владыка, вы не хуже нас знаете, что энергии не бывает много. Её бывает «недостаточно» и «пока хватает»…

Переговоры длились недолго, всего три дня, и в глобальном смысле закончились ничем. Обе стороны остались при своих. Мы не лезли к партнерам сов, они не разевали рот на нашу кормушку, когда оная появится. Приятно, что пернатые не сомневались в нашей способности скоро заполучить источник столь необходимого нам ресурса. Мне бы их уверенность…

Турья земля отходила в полное владение Игривого Народа, от поисков новых партнеров на её территории совы отказывались. Конкурентов можно не опасаться. Зато можно быть уверенным, что информацию о нашей активности пернатые сольют всем, до кого дотянутся, следствием чего станут два неприятных момента. Первое: враги и недоброжелатели оживятся. У них налажены связи среди людей, есть административное прикрытие в лице кланов, им известно о наших сложностях с энергией. С другой стороны, о разгроме волков они тоже знают, поэтому действовать нагло поостерегутся. Второе — реакция Огневых. Не удивлюсь, если они до сих пор считают то моё решение предательством. Они же победили в гражданской войне, а победители склонны преувеличивать свои достоинства, и не жалеть черных красок для проигравших. Наш Народ тогда не поддержал ни одну из сторон, значит, предатели, пошедшие против воли непогрешимых старейшин (восставших против тирании злобного Мстислава). Впрочем, даже если я ошибаюсь и отношение за десятилетие сменилось на более благожелательное, их нынешнее поведение говорит о многом. Огневы не будут рады видеть кошек, заключивших контракт с кем бы то ни было.