Так вот — выступать он не стал, но бумажку с моим именем вытащил.
— Тоже откажешься? — осведомилась Натэлла, которая, представьте себе, весьма активно участвовала в происходящем, охотно комментируя услышанное. Причем, к моему немалому удивлению, большей частью беззлобно, не пытаясь ковырять гвоздем подсохшие душевные раны коллег. Мало того — пару раз даже проявила сочувствие к выступающим, если, конечно, таковым можно считать фразы вроде «Эк тебя жизнь в дерьмо-то окунула» и «Не боись, судьба такого козла точно накажет».
— Нет, — ответил я, вставая с кресла. — Зачем?
Если честно, я, конечно, что-то прямо нутряное, сидящее в самой глубине души, тоже рассказывать не собирался. Во-первых, тут в пять-десять минут не управишься, во-вторых, есть воспоминания, которые вытаскивать на белый свет даже тут, за гранью тварного мира, очень не хочется, больно уж они неприглядны. Нет, я не прямо вот злодей-злодей, разумеется, не маньячина какой-то с руками по локоть в крови, но и комплект из крыльев, лиры и персонального облака мне после смерти точно не светил.
Потому и поведал я им историю о том, как в юности мне преподали хороший урок жизни. Тяжелый, болезненный, но, как я понял позже, весьма полезный.
Дело в том, что я лишился родителей в совсем еще нежном возрасте, они погибли в автокатастрофе. Как бы жутко это ни звучало — легко погибли, сразу, без мучений. Все по классике — ночь, дорога, водитель-дальнобойщик, заснувший за рулем, и легковушка, смятая в гармошку. В результате из близкой родни у меня остался только немолодой и одинокий дядька, который охотно принял на себя обязанности опекуна и первым делом определил меня в интернат. Нет, заведение было весьма приличное, и ничего прямо уж совсем плохого со мной там за те годы, что я там провел, не случилось. Разумеется, и драки в туалетах бывали, и отстаивать свои права перед другими воспитанниками приходилось, но в результате меня это скорее закалило, чем сломало. Выпарили там из меня столь свойственную моему поколению домашнюю тепличность и уверенность в том, что мир изначально был создан исключительно для того, чтобы я в нем жил. Плюс учили разным наукам там тоже очень здорово, что после в жизни очень пригодилось.
Ну а окончанием этих первых жизненных университетов стало общение с зевающей дамой в полицейской форме и ее спутником, лощеным юристом, которые с поддельной грустью на лице поведали о том, что дядюшка свалил за границу со всем, что причиталось мне по праву наследования по достижении совершеннолетия. Проще говоря — пока я в интернате грыз гранит наук и учился раз за разом подниматься на ноги после очередного сильного удара, он, не торопясь, дабы не привлекать к себе особого внимания органов опеки, продал сначала доли в нескольких фирмах, что принадлежали моим родителям, после наш загородный дом, а там дело и до квартир дошло. Мои старики были людьми не прямо чтобы сильно богатыми, но вполне себе состоятельными, и того, что от них осталось, дядюшке должно было хватить на долгую безбедную жизнь где-нибудь в Юго-Восточной Азии, даже с учетом безбожной комиссии, которую с него взяли за перевод средств из России за ее пределы.