— Как и все остальные, — показал я ей глазами на переговаривающихся коллег. — Одно скажу точно — это не «королевская битва».

— Потому что мы уже мертвы?

— Нет, — мотнул я головой, не без удовольствия отметив, что в шее ничего не похрустывает и не поскрипывает. Давно забытые, но очень приятные ощущения. — Просто какой тогда смысл был ту парочку за дверь отправлять? Мы все одно друг друга перебьем, двумя больше, двумя меньше. Нет, тут состязание вдолгую вырисовывается. А вот какое — сам никак в толк не возьму. Кто лучше номер уберет? Или переноска чемоданов на скорость?

— Бред же, — усмехнулась Инна.

— И я про то.

— Надеюсь, вы наговорились? — уже привычно саркастично осведомился у нас управляющий. — Переварили новость?

— Относительно, — потерла лоб одна из девушек.

— С трудом, — поддержал ее рыхловатый юноша, стоящий рядом. — Плохо в голове укладывается то, что ты мертв.

— Условно мертв! — выделил голосом первое слово Аристарх Леонтьевич.

— Вообще-то безусловно, — хохотнул с дивана Сергей Анатольевич, — но некий потенциал присутствует. Все-все, молчу. Продолжайте.

— Итак, с настоящего момента вы все сотрудники отеля «Перекресток», — сначала глубоко вдохнув воздух, а после шумно его выдохнув, снова перехватил инициативу упорный старик. — Конкретнее — младший персонал, ниже вас по статусу тут только Гедрик и Фифочка.

— Кто? — не выдержал один из нас, и на него тут же шикнули сразу несколько человек, испугавшиеся, что дед опять начнет буянить.

— Эти двое талисманы нашего отеля. — Против ожиданий, управляющий не разорался, напротив, в его голосе даже появилась некая теплота. — Пара попугаев, каждому из них лет по четыреста, если не больше. Они сейчас спят, но позже вы с ними обязательно познакомитесь.

И правда, в дальнем углу стойки стояла высоченная клетка, накрытая пестрым шелковым платком, в которой парочка со звучными именами, надо думать, и квартировала.

— Хотя в плане ума они кое-кому из вас все же фору дадут, — не удержался от колкости мой новый начальник. — Уверен в этом. Да и в плане воспитания, пожалуй, тоже. Но ничего не поделаешь, придется мне работать с тем материалом, который достался.

Последние его слова кое-кому из присутствующих не пришлись по душе, пробежал по нашим рядам небольшой шепоток. Молодые завелись, у них самолюбие еще играет, вот и не понравились слова дедули. Мол, как это меня, такого уникального, с попугаем сравнивают?

А мне вот пофигу. Тем более что Гедрику и Фифочке, в отличие от меня, переживать не о чем. У них еда, сон и жизнь по распорядку.

— Думаю, эти славные ребята не так плохи, как вы о них думаете, — в очередной раз заступился за нас весельчак-совладелец. — К чему подобные выпады? Да-да, я помню, что персонал всегда должен находиться в тонусе, но все же стоит ли вот так, сразу…