Пересобрал все навыки, оставив необходимый тактический минимум: крафткомпакты, клинок, ледоруб, плюс «Акробатика», «Рывок» и «Телепорт». Почти в три раза снизил расход энергии и успокоился при виде того, что восполнение происходит даже быстрее, чем идет расход. Если я все правильно сделал, то в монстрячих «тепловизорах» я теперь должен быть на уровне погрешности в общем энергетическом фоне.

Пока всем этим занимался, до меня дотопал Фруня. Выглядело это, конечно, странно — мы с Хомяком, словно в окопе, прячемся от каждого шороха. А этот четырехколесный спокойно, прогулочным шагом горного козлика, скачет с камня на камень и перекатывается по чуть более ровным местам. И монстрам как будто бы наплевать.

Хотя нет — один таки присосался к контейнерам. Совсем мелкий паучок с короткой щетиной симбиота-паразита. Его лоб еще даже не окрасился медью. Либо случайно прицепился, либо каким-то образом почувствовал упакованную зарядную сеть. На нем я и протестировал свою новую «маскировку». Сработало! Личинка спайдера среагировала на меня, только когда до ее шкирки оставалось сантиметров пятнадцать. Шустро виляя задом, соскочила на снег и развалилась пополам в челюстях Хомяка.

Прекрасно! Идем дальше!

До того момента, пока стена не стала полностью отвесной, я старался подстроить свою максимальную скорость под работу экшн-сканера. Несколько раз мы специально останавливались, чтобы доктор взяла какие-то образцы. Работало это, правда, немного странно: я выковыривал кусочек минерала либо соскабливал очередную бактерию, а потом на ладошке подносил к сканеру и ждал, пока лазерная сетка не считает всю необходимую информацию.

Несколько раз мы останавливались вынужденно. В первый раз мимо прошелестело нечто, похожее на спайку из морских звезд. Я насчитал больше двадцати шершавых конечностей, по структуре напоминающих кораллы от бледно-сопливого до насыщенного бордового цвета. И вся эта масса бурлила, перекручивалась и, видимо, за счет этого двигалась. Довольно целенаправленно, но все-таки мимо нас. В воздухе над существом что-то мерцало, будто над ним светлячки какие-то вьются.

Снег на нее никак не реагировал, а вот открытые каменные участки в тех местах, где ползло существо, из гладких вмиг превращались в пористые. Было похоже на пемзу, но с такими острыми краями, что там и скайкрафтовые пятки можно было тереть. Еще и испарения появлялись, легкой дымкой вливаясь в снежную поземку.

— Алекс, а мы можем образец взять? — спросила доктор, когда мы первый раз заметили такое существо.

— Можем, — кивнул я, — но не будем.