За три ходки перенес Хомяка, Фруню и оборудование. Не поленился и совсем выбрался из Разлома, чтобы перепрятать квадроцикл. Демонтировал лебедку и забрал ее с собой. Долго думал, где оставить Ориджа на ночлег, и в итоге опять спустился в Разлом. Белый туман на меня уже не реагировал — видать, мне не просто билетик выдали, а целый абонемент.

Забрался в пещерку, а на входе соорудил нечто среднее между силками и веревочной решеткой. Гостей это не остановит, но хотя бы задержит. Настроил экстренные оповещения Искорке и Хомяку, решив, что если я положу шлем рядом с подушкой, то тревога сработает не хуже будильника. И вышел из синхронизации.

Вы покидаете центр управления «Буревестника».

До рассинхронизации 5, 4, 3…

Буду через 15 мин… но это не точно…

Я провел уже стандартный станционный ритуал: новости, отчеты, общение с командой. Потом тренировка, еда, душ и сон. Рассвет в Мерзлоте я встречал уже в Разломе.

— Доктор, доброе утро! Готовы к приключениям? — спросил я.

Включил экшн-сканер и пока разбирал проход, подпустил его к мертвому монстру, появившемуся ночью на выступе. Появился-то он еще живым, но встреча с Хомяком ему не понравилась. Серая метровая ящерица с шершавой чешуей, костяным шипастым гребнем и короткими лапами без когтей, но с необычной структурой на подушечках в виде плотного пучка коротких и толстых крючков. Из шеи вырван кусок уже замерзшей субстанции, которую я поостерегся бы называть мясом.

Признаюсь, я тоже увлекся изучением тела монстра. Во-первых, меня интересовало устройство лап, чтобы в теории научить Хомяка ползать по стенам. А во-вторых, покрытие чешуи, снижавшее энергетический фон. Я осмотрел своего спота, в частности испачканную в порошке морду, и заметил, что отсвечивать на сканере эта морда начала меньше.

Соскреб с чешуи монстра побольше этой «волшебной пыльцы» и вывалял в ней Хомяка. С лапами оказалось сложнее — при многократном увеличении выяснилось, что вся плоскость подошвы и локти усеяны микроскопическими отростками-присосками. А если верить Сюин-старшей, то очередным паразитом-симбионтом. Истина, скорее всего, была где-то посередине, но устраивать пересадку я не стал.

Вместо этого запихнул Хомяка в страховочную систему и спустил до следующего уступа. Повторил это упражнение сперва с Фруней, а потом и со снарягой. Какое-то геморройное путешествие выходит, будто у меня с собой два чемодана и оба без ручек. Но бросить действительно жалко. Плюс был шанс, что возвращаться придется другим маршрутом.

Несмотря на такую вероятность, я все-таки установил несколько скоб и крюков от места ночевки до туманной «проходной». Разнес все на дистанцию уверенного прыжка на «Рывке», а на протяжении всей молочной завесы оставил трос. Если прижмет и нужно будет быстро свалить, то путь отхода я себе подготовил.