Несколько аномалий, занимавших довольно большие участки, отдаленно напоминали «Сухой лед» возле «Тридцать седьмой». Были зоны в тумане, похожем на пар. Были зоны, поглощающие свет, а были, наоборот, слишком яркие. Несколько каменных глыб, покрытых мутной слизью, вообще светились как стробоскопы.

Еще одна аномалия смахивала на лужу с радужными бензиновыми пятнами. При этом лужей она точно не была, потому что стояла вертикально и даже отбрасывала легкую тень. В другом участке пещеры, на краю выступа, закрывающего вид на дно, в воздухе кружили шаровые молнии и били друг друга зарядами, отчего вся картина напоминала схему молекулы: шарообразные плотные узлы и тонкие переходы между ними.

Возможно, это была единая структура, а может, очередной симбиоз, когда один объект усиливал другой. Разряды, которые они испускали за пределы их структуры, были в разы мощнее внутренних. Один как раз поджарил пробегающую мимо ящерицу.

Мимо меня по скале пробежала тощая двухметровая многоножка. Замерла и удивленно обернулась. Раскрыла пасть и зашипела.

Капец, я даже не заметил, что звуки вернулись! Ровный гул, периодический треск и писк. Потом хруст и отдаленные, будто принесенные эхом, гулкие удары. Если прикинуть направление и допустить, что здесь особая акустика, то, может, это от майтеновской базы прилетает. Либо акустические аномалии здесь тоже есть.

Тем временем многоножка была уже совсем рядом. Она продолжала шипеть открытой пастью, из которой пыталось выбраться еще какое-то существо. Несколько маленьких щупалец растягивали челюсти и пропихивали себя вперед.

Ждать, что за «винегрет» оттуда выползет, я не стал. Хотя Сюин-старшая очень просила видеофиксацию и образцы. Но я активировал метательный нож и засадил его многоножке в первое плечо. Был импульс метнуть нож прямо в пасть, но пачкать лезвие не захотелось. Результат все равно был отличный: я отсек лапу. Замахнулся второй раз, но в итоге просто помахал монстру, сорвавшемуся в пропасть.

— Тяжело с вами, — вздохнула доктор. — Здесь столько объектов для изучения, а вы так бездарно разбрасываетесь материалом.

— Согласен, — пробурчал я, осматривая ближайшие стены. — Их столько, что все сотрудники РИПа вместе с вашими могут здесь годы провести. А у нас другие цели. Впрочем, предлагаю на сегодня закругляться, продолжим утром.

Не слушая возражений доктора, отрубил ей картинку и начал обустраивать себе ночлег. Вбил в скалу страховочный крюк, привязал к нему второй трос и спустился на пятнадцать метров ниже. Добрался до выступа побольше и даже нашел небольшое углубление в скале. Вероятно, нору недавней многоножки. Прибрался там, заодно выкинул пустой хитиновый панцирь. А потом полез наверх.