Все было необычным. Еще и адреналиновая щекотка смазала впечатления — все залило радужным светом, несколько раз моргнуло, и вот я уже оказался на другой стороне, целый и невредимый. Правда, тут же по колено завяз в зарослях очередной формы жизни. Быстро выскочил из нее и, потыкавшись в экран «степлера», закрыл за собой портал.

Но сразу же открыл его снова.

И опять три точки отправления. И опять эксперименты.

Один выход в жопу мира за Разломом, другой — в какую-то нехоженую пердь, но с нашей стороны, и третий обратно. Сканер определил, что в пределах дальности есть еще один портал.

Туда я и направился, перемещаясь от портала к порталу. Не все использовал по назначению, какие-то из них просто изучал и пытался составить общее представление об устройстве всей сети. Насчет того, что фоггеры ими пользовались, я был не уверен. Иначе они бы совсем из всех щелей лезли сейчас. Но киберведьмы точно создали обширную сеть порталов по всей Мерзлоте. В основном с их стороны Разлома, но встречались проходы и к нам. Часть порталов не работала — даже при выборе точки назначения, пленка просто не включалась и никого не пропускала.

Возможно, все-таки села батарейка — за почти восемь часов брожения и скачков по Разлому я встретил почти два десятка портальных аномалий. Одни из них была плотной и насыщенной, а некоторые — настолько блеклыми, что их даже «степлер» не сразу зафиксировал.

Вторая версия включала в себя завалы и землетрясения. Такой тест я тоже провел, сложив перед выходом уже изученного портала груду камней. Проскочил на айсборде к тому, который вел к заваленному и открыть его уже не смог.

Третья версия — их просто выключили. И четвертая — их не просто выключили, к ним нужен был особый допуск. Несмотря на то, что это были аномалии, в нескольких местах под порталами я нашел следы монолитов. Не целиком, конечно, но квадратные основания, вмурованные в камни, я узнал сразу. Они наводили на мысль, что этим всем можно как-то управлять. Это давало повод помечтать о портальном зале на «Тридцать седьмой». И устроить там переходы во все ключевые точки Мерзлоты, включая Разлом.

Хотя все эксперименты с открытием порталов на ту сторону пока заканчивались печально. Разлом будто бы не ждал гостей — выход вел либо чересчур агрессивную среду, либо к скопищу монстров. В одной из таких вылазок я потратил больше часа просто ради того, чтобы нырнуть обратно в портал.

Потому что меня тут же оттеснили змееобразные монстры, выскочившие из-под снега. И чем больше я их рубил и отстреливал, тем больше их становилось. И если сначала я сам тупанул: позарился на неожиданно большие прибавки к опыту и полез в драку, то потом уже еле смылся, просадив энергию почти в ноль.