Моя версия была связана с киберведьмами, но озвучивать я ее не стал. Если в основе центрального монолита подобное существо, которое растворяется в энергии Мерзлоты, то тут вполне мог быть и сигнал бедствия, и банальное «пост сдал» и «пост принял». Понять бы еще, зачем они все это делали. Вряд ли сувенирные подзарядки будущим поколениям оставляли.

Вопрос — что такое монолиты в принципе? То, что накапливает энергию? А если, наоборот, они ее создают? Или усиливают, что-то типа ретрансляторов? Эти вопросы я доктору озвучил, но ответов у нее не было. Зато имелась куча историй из научной жизни: споры, теории, курьезы и прочее, связанное с тем, как большие доктора различных наук решают для себя этот вопрос.

И я бы поверил в половину озвученных теорий, если бы не пролежал двести лет в обнимку с монолитом, не чувствовал символы и не мог взаимодействовать с энергией без помощи Ориджинала. Хотя с этим багажом вопросов становилось даже больше.

Добравшись до остатков монолита, я мельком заглянул в трещину. Неоднородная структура с фиолетовыми прожилками вроде тех, что здесь довольно часто встречаются в горной породе. Получается, что растет монолит из того, что есть вокруг. Установив в трещину экшн-сканер, я попрощался с доктором и вышел из синхронизации.

В этот раз я даже из операторской выйти не успел, как снова раздался сигнал тревоги. Понимая, что в Мерзлоте принцип «волки-волки» работает с особым извращением, я не стал сомневаться в адекватности милой старушки и бросился обратно в кресло.

Добро пожаловать в центр управления «Буревестника»

ЧИЛАБ на страже!

Стоило только оказаться в Оридже, как по ушам тут же ударил каменный грохот, перевозбужденный визг рапторов и гипертрофированное, усиленное в сотню раз шершавое шарканье наждачки. Я даже не знал, что такие звуки существуют, но по акустическим датчикам Ориджинала будто напильником скребли.

Сперва мне показалось, что сканер сломан, — вместо конкретного красного маркера опасности я видел сплошной багровый «закат». Хорошо хоть не закат всей системы, а вместе с ней жизни и карьеры Ориджа. Тьфу ты! Привязался этот чертов закат! Но иначе не получалось — пещера вокруг меня вздрогнула и вся тоже окрасилась в красный цвет. Из-за дальних камней что-то взмыло вверх. И первая мысль была — это или метеорит, или комета. Вторая — откуда я знаю, в живую-то я их не видел! И третья — красный сигнальный факел, только сразу четыре ящика, скомканные вместе.

Что бы это ни было — красный энергетический снаряд взлетел вверх и где-то там в каменных дебрях рванул, сотрясая пещеру. В скале что-то очень ненадежно треснуло, а сверху посыпался каменный дождь.