Вообще, занятная здесь фауна. Кроты явно эволюционировали в сторону сохранения энергии: отказались от теплокровности и нарастили бронированную шкурку, как наши крокодилы. Как и у большинства жителей Мерзлоты, у них еще и болевой порог снижен, если не говорить об иммунитете почти ко всем видам яда. А вот червь все сделал ровно наоборот, хотя сфера обитания у них одинаковая: живи под землей, копай норы. Справедливости ради, червь мог прийти из разлома. А как там у них с генетикой, вообще пока непонятно.

Ладно, это все теория. Пусть об этом специально обученные люди думают, а меня больше интересовала практическая часть. А именно внутреннее строение червя и советы «Прошутеров», как правильно вынуть очень ценный орган, позволяющий оборудовать компактный, но теплый автодом.

Увлекшись, я чуть не забыл, что хотел начать с повышения уровня. Но с выбором там грустно оказалось: можно улучшить либо клинок, либо работу сканеров. Видимо, система постоянно анализирует то, что я использую или с чем испытываю проблемы, и подстраивается. Окей, я выбираю клинок в модификации меча. Открылось сразу около десятка дополнительных комбо-ударов, совмещенных с «Акробатикой».

Вдобавок общие характеристики всех модификаций подросли: клинок, меч, ледоруб — везде увеличилась прочность и пробивающая способность. Плюс появилась пассивка: «заточка», которая хоть и не могла технически затачивать энергетическое оружие, но визуализация в виде графиков меня порадовала.

Я активировал клинок и сделал несколько взмахов, срубая отростки на шкуре червя. Такой себе тестовый образец, конечно, но их все равно смахнуло легко, чисто и даже со спецэффектами. Послышался тонкий свист, а место среза словно полировальной машинкой зачистили.

— Ладно, где там твой большой керстус? — свистнул я, поискав глазами Искорку.

Но вместо дрона по радиоканалу ответила Алиса:

— Алекс, готово! Я нашла место. И есть даже шанс, что там именно то, что мы ищем! Скидываю координаты. Если ты уже выдвинулся, то совсем чуть-чуть осталось. С направлением я не ошиблась. Я тоже к тебе выдвигаюсь!

Алиса замолчала — дыхание закончилось. Я принял данные, которые сразу же ввел в систему, чтобы прикинуть, туда ли я вообще ехал и какие у меня шансы опередить фоггеров.

По общим данным, составленным еще в момент первого заселения сектора, меня ждала сплошная скалистая гряда с редкими, но довольно широкими плато. Транспорт там не пройдет. Но это даже хорошо — шансы догнать фоггеров у меня очень высокие.

Осталось только отсюда выбраться. Я не стал убирать меч и пошел вперед, ориентируясь на данные сканера — красный маркер большого крота.