Я еще где-то час провел за исследованием возможных имплантов. Повторно прогнал собственные сканеры Ориджа, подключил Искорку, потом из арсенала Эбби перепробовал все, что пришло в голову. Смотрел через тепловизор, светил ультрафиолетом, облучал инфракрасным — все проверил, но не получил никакого эффекта.

Выстрелить еще хотел, но рука не поднялась. Только джампером поковырял, но к этому времени регенерация в системе разогналась на полную, и все царапины вокруг моментально затянулись. С самой трещиной вообще ничего не произошло.

Видимо, сам я ответы не найду. А если хочу узнать об этом больше, то это еще один повод идти в Разлом.

От всех этих исследований мозг слегка вскипел. Чтобы отвлечься, я решил заняться Хомяком. Он прибавил в уровне, и, судя по сообщениям системы, его можно было дополнительно прокачать скайкрафтом.

По первому же зову спот притопал с парковки, запрыгнул на соседний верстак и повернул голову набок, открывая доступ к приемнику для кристаллов. А потом выразительно на меня посмотрел.

И как он только узнал, что я собираюсь делать? Может, в шутке, что Мерзлота нашептала, есть доля правды? Ну или просто чуйка сработала: безопасно, у хозяина за спиной кристаллы — вывод сам и напросился.

Я сверился с тач-панелью, чувствуя себя каким-то ветеринаром, и подобрал три небольших кристалла равного размера. Поместил первый, потом второй и еще через минуту третий. Ровно и точно, как только система подсказывала, что предыдущие уже освоены.

И тут началась чистая магия — Хомяк стал меняться и даже немного подрос. Буквально из ничего на старой броне спота появились черные кубики размером не больше сахарной крошки и пришли в движение. Объединились и миниатюрной волной (словно шерсть то дыбом встает, то опадает) прошлись по телу спота и подольше задержались в районе хвоста.

Еще через пару мгновений я получил отчет системы, а Хомяк встряхнулся, будто из воды вылез. На меня смотрел уже измененный спот. Процентов на десять крупнее прежнего — особенно по лапам это было заметно. И по хвосту, который теперь больше напоминал хвост рептилии, чем крысиный. Тело, наоборот, стало поджарым — грудная клетка и пузо втянулись. Хомяк стал похож на стройного хищника. Ушки заострились, а на укороченной мордочке сильнее выделилась челюсть. Еще и когти удлинились, поменяв цвет на черный.

— Хорош! В Разлом тебя с собой возьму.

Я погладил зверя по стальной спине и осмотрел скрытые под броней ниши, а то вдруг с такой прокачкой и хомячить больше некуда будет. Но на этот счет все было в порядке, так что я сразу же упаковал внутрь по контейнеру с запасным скайкрафтом. Либо мне про запас, либо сразу под следующий уровень. Что-то мне подсказывало, что в Разломе это пригодится.