Уже сегодня Мета решила заняться прокачкой новых Ориджиналов и вывела близнецов и «северкрафтовскую банду» в пустоши за монстрами и опытом. Меня тоже звали покачать Дженерика, пока Оридж не восстановился, но я решил по максимуму использовать передышку без синхронизации и вместо себя отправил Хомяка.

Пока Дэш закачивал установку, я допросил его насчет китайского сектора. Расклады по силам, возможный криминал, достопримечательности — в общем, попытался узнать все, что либо представляло для нас интерес, либо опасность. Получил с десяток наводок на магазины для Ориджей, лавки старьевщиков, несколько полезных контактов на всякий случай и полную карту научных центров, где можно было встретить Сюин. Кроме совсем уж секретных.

Для первого боя я выбрал самого крупного «Защитника», которого нашел в базе. Финал какого-то кубка. Против здоровяка выступал обычный «Разведчик», место которого я и занял в симуляции. Побыл немного в роли наблюдателя, пока привыкал к управлению, изучая технику боя обоих. «Разведчик» меня не впечатлил. Видимо, не просто так он этот бой проиграл.

Его противник был на две головы выше и со всех сторон обвешался щитами, которыми довольно лихо закрывался, как в полноценный панцирь.

Я принял управление, и включилась нейросеть, встроенная в симуляцию. Записанные ходы больше не работали — «Защитник» теперь должен был анализировать мои действия и моментально реагировать, принимая наилучшее решение из «заученных».

На самом деле пофиг, как это работало, главное, что выглядело очень реально. Никакой синхронизации, вместо боли — легкие электрические разряды, красный цвет и противное кряканье системы.

Я оказался на виртуальной арене. Довольно детализированной, но с голографической ячеистой сеткой по границе полигона и реальных стен. Оружие тоже можно было выбрать виртуальное, причем арсенал был обширным. Я взял свой учебный меч, заранее синхронизированный с симуляцией. Скорость мысли — это прекрасно, но рефлексы тела и мышечную память никто не отменял.

Появилось системное сообщение о начале поединка, и я с головой нырнул в виртуальную реальность. Полтора часа скакал вокруг «Защитника», стараясь обойти его щиты. Перепробовал все комбинации, но достать его не смог. Зато и себя сберег, растянув себе все мышцы. То, что человеческой скорости мне не хватит, было понятно сразу, а вот насколько я вертлявый и гибкий, стало открытием для меня самого.

Подкрутив настройки, добавил своему образу опцию с ускорением (аналог «Рывка»). Хотел еще «Телепорт» прикрутить, но таких читерских примочек даже в дополнениях к основному софту не было.