— М-да, похоже, сороки и в Мерзлоте сороки, — прошептал я, представляя себя сразу Скруджем и Алибабой.

При желании и нырнуть в сокровища можно, и от разбойников огрести. На потолке здесь скопилось еще больше бутонов с гибридами. К счастью, пока закрытых. Они набухали и сужались, будто внутри кто-то спит, дышит и попукивает, распространяя по пещере концентрированные порции спор и дымок.

И где-то внутри этой кучи лежал мой дрон.

Система Ориджа срисовала все коконы, определила состав токсина, наполняющего воздух, подогнала броню, запустив автоматический процесс нейтрализации агрессивной среды. Только точные координаты Искорки определить не смогла. Только подсветила на метровой глубине несколько круглых предметов, по форме и размеру напоминающих дрона.

Надо нырять.

Очень надеюсь, что неглубоко, учитывая, что ее только недавно сюда закинули.

Скрудж в моем исполнении оказался очень осторожным. Рыбкой с разбега не нырнул, понимая, что таким макаром скорее можно шею себе сломать.

Я сел на край ямы и аккуратно соскользнул на кучу. Одним глазом косился под ноги, чтобы не провалиться, вторым — на потолок, чтобы не разбудить летунов. Заметил, что один бутон приоткрылся и выпустил нечто вроде спутниковой тарелки, орудуя им на манер локатора на гибкой ножке. Когда эта хрень нацелилась на меня, я замер. А потом тихо присел на кучу, когда пестик удлинился и приблизился к визору. Остановился, не дойдя до меня сантиметров пятнадцать, и начал вертеть своим локатором, будто слепо принюхиваясь.

Я еле сдержался, чтобы не перехватить гибкий отросток и дернуть вниз. Так, чтобы с корнями оторвать бутон. Заметил, что соседние как-то активней заворочались.

— Ну как же ты не вовремя… — прошептал я, поежившись от системного сообщения, что через пять минут я потеряю Искорку.

Я мог в мельчайших деталях разглядеть устройство «локатора». Мохнатая, как у плесени, структура состояла из отдельных микроскопических присосок. Чуть ли не физически ощущались сканирующие и энергетические импульсы, выделяемые отростком.

Уже и отстранился на максимум и почувствовал, как под ногами проминается верхний слой свалки. Что-то тупое давило мне на ногу, а что-то круглое, наоборот, пыталось укатиться со скрежетом. Оказалось, что это шлем фоггера-техника. Я подхватил его и выставил навстречу «хоботу» из бутона. Еще и Энергетический импульс прогнал, будто пытаясь включить «черепушку». А потом резко метнул ее в тоннель, откуда пришел.

Хобот, как змея, дернулся за шлемом. Но на полдороги, похоже, потерял к нему интерес и втянулся обратно в приоткрытый бутон.