Ну и как мы это провернули? Я повертел в руках цилиндр. Он был открыт. Отмотайте, пожалуйста, назад. Мне надо посмотреть, как я это сделал.

В прозрачной стене изо льда появилась проекция знакомого лица. Добрый вечер, Николай.

Сначала мне показалось, что она просто издевательски улыбается. Все, проваливай! Видишь, я уже без браслета? Значит, точно справлюсь.

Стена передо мной раздвинулась, образуя коридор из панелей одинакового размера. Сначала они показались мне непрозрачными, но когда я подходил к ним поближе, то на каждой из них начинал мерцать новый символ.

Я прошел десять зеркал, сопоставляя символы на них с теми, что видел на открытом цилиндре. И цифры! Как мне выставить последовательность цифр?

Впереди замаячил какой-то нечеткий знак. Я слопал последнего мишку и бросился туда в надежде разгадать уже эту загадку и отправиться, наконец, спать.

Пространство вокруг меня заполнилось туманом. В нем мелькнул узкий разрез глаз, светящихся оранжевым светом, в черном шлеме отразился блик пронесшегося перед глазами меча. Я попытался отмахнуться. Пасть открылась и показала два ряда острых зубов, я заметался на кровати, застонал, приготовился атаковать и, кажется, проснулся.

Нарастающий шелест выдернул меня из сна. Посудомойка, да. Сейчас починю. Я мотнул головой, открыл глаза и решил, что нет, — еще не проснулся.

Прямо на мне сидела какая-то мелкая меховая хрень и скалилась прямо мне в лицо, потирая недоразвитые лапки. Пахло от нее китайскими пельменями. И как-то чересчур уж реально она выглядела. Заметив, что я открыл глаза, существо замерло и прыгнуло на меня, попытавшись цапнуть меня за нос.

Давно я так матом не ругался! Мой внутренний переводчик сам меня не понял!

Я попытался схватить нелепое тельце, не переставая материться и орать. Но зверек не позволил мне это сделать. Ловко спрыгнул с моей груди и кинулся наутек.

Я вскочил с постели, стряхивая с себя остатки сна, и бросился за меховым недоразумением. Оно прошмыгнуло в открытую дверь и скачками пронеслось через гостиную в сторону лаборатории.

— Стоять! Бояться! — я схватил кроссовок, по сути первое, что попалось под руку, и бросился за мелким монстром. — Прибью!

Навстречу мне выбежала перепуганная Сюин.

— Алекс! Что случилось? Почему кричишь?

Девушка застыла прямо перед мной, а тварь, которую я преследовал, запрыгнула на диван и заметалась там, тыкаясь носом в кожаную спинку, но не допрыгивая до верха.

— У нас прорыв периметра! Какая-то тварь пролезла! Возможно, утечка кислорода! — крикнул я и сделал шаг к Сюин, намереваясь обойти ее и замахиваясь кроссовкой на забившегося между подушек зверька. — Помоги, давай кастрюлю!