Выжав газ на полную, я погнал обратно к границе сектора, лавируя между постройками, дорожными знаками и разъезжаясь с другими транспортниками, которые попадались все реже. Повалил град, снизив видимость и заставив дворники работать в ускоренном режиме.

Недалеко от завода «Dana Company», где вся парковка уже была затянута чехлами, а сверху теперь спешно фиксировали длинную стальную сетку, навстречу мне выскочил новенький транспортник. Он был выкрашен в черно-синие цвета с логотипом «Mining Crew», принадлежащим одной из майтеновских дочек. Я дернул руль вправо и мигнул фарами.

В ответ раздался звук гудка и зашипела радиостанция на общем канале. Один длинный, два коротких, что в Мерзлоте означало просьбу остановиться. Я притормозил и опустил окно.

За рулем сидел майтеновский боевой «истребитель».

— Поворачивай обратно! — прокричал он сквозь гудящий ветер. — Не успеешь!

— Попробую прорваться, — ответил я и посмотрел на горизонт, где медленно ползли огромные темные облака.

Клон лишь пожал плечами и поднял окно. Я махнул ему в знак благодарности и выжал педаль газа в пол. Град усилился и замолотил по корпусу «Шишиги».

Ветер. Темнота. Град. На мгновение я задумался, что все-таки стоило последовать разумному совету и остановиться. Но вдруг увидел впереди небольшой просвет. Это вселило надежду. Светлая полоса была не так далеко. Если немного поднажму, то успею.

Ветер усилился, поднимая в воздух вихри снежной крупы. Как будто армия белых духов решила, наконец, с полным правом похозяйничать в своих владениях. Справа от «Шишиги» завертелся снежный смерч. Резко рванув влево, я наехал на ледяную глыбу, которую уже успело хорошенько присыпать, так что я ее не увидел.

Характерный звук удара бампера обо что-то твердое дал понять, что это препятствие я не преодолею. Надо сдавать задом. Вот черт! Только покрасил! Быстро сдал назад и все равно забрал влево, так как воронка, оставшаяся немного позади, подозрительно расширялась.

Всматриваясь в надвигающуюся на меня темноту, я старался отыскать спасительный просвет. Он по-прежнему там был. Я выровнял «Шишигу» и, чуть замедлив ход, стал продвигаться вперед. Снежные смерчи, пока маленькие, появлялись то там, то тут, грозясь превратиться в один большой.

Белая пустыня впереди заволновалась и пошла рябью. Ветер выдувал гигантские белые барханы, создавая новый ландшафт. Ледяные просторы служили для него лишь полотном, где можно было вдоль и поперек вычерчивать узоры и тут же их начисто сметать.

Туда мне тоже не надо…

Придется брать еще левее, а хотелось бы по прямой.