Я отметил пещеру на карте как потенциальное месторождение скайкрафта. Когда противоядие найдем, может, быть вернусь сюда, а то образ даже не Клондайка, а настоящей алмазной реки никак не хотел уходить из головы.
* * *
«Стрекозу» я застал сидящей на приличном расстоянии от вездеходов за небольшим столиком, на котором стояли микроскоп, небольшой бокс с реагентами и странная конструкция, похожая на те, в которых Сюин препарировала ледяных хорьков. Зажимы и растяжки выглядели жутковато.
Я подошел к ней и продемонстрировал контейнер. Удивительная штука эта гермопена! Как новогодний стеклянный шар, практически в центре застыл совершенно целый кристок. Только цвет поменял, стал краснее, словно прямо сейчас он тужится и хочет лопнуть, но соты сдерживают.
— Вот! Держи.
— Не могу, — всхлипнула Сюин настолько грустно, что даже чибзик завыл откуда из-под стола на станции.
— Эй, ну хорош. Сейчас ты все изучишь, со всем разберешься, и мы все починим, — подбодрил я. Успокаивать девушек-ученых, разговаривая при этом с больным роботом мне еще не приходилось. — Ты же светило мировой науки! А?
Дроид Сюин протянул вперед правую руку, всю изъеденную красной ржавчиной. М-да, такое уже не починишь, тут и ампутация уже не поможет.
— Алекс, я уже не смогу, — сказала Сюин и протянула мне другой рукой тонкий скайкрафтовый скальпель. — Придется тебе самому.
Глава 19
Я поежился в кресле. Не так я представлял себе науку. Исследовать непроходимые места Мерзлоты — да, находить новые виды монстров — да, попадать в аномалии, тайные подземные пещеры, находить Ориджей и артефакты — сто раз да, а вот препарировать ядовитую склизкую поганку — так себе задачка. К такому жизнь меня не готовила. Она, конечно, много еще к чему меня не готовила, но ко всему остальному я так или иначе уже адаптировался.
Сейчас, видимо, тоже придется. Я посмотрел на «Стрекозу» — в руке у нее что-то коротило. Вибрация передавалась на пальцы, сделав ее похожей на запойного алкаша, который больше проливает.
— Алекс! Ну чего ты ждешь? — раздался над ухом настойчивый голос Сюин. Ей-то как раз не терпелось запустить скальпель в дышащую шляпку.
— Ладно, дай сюда, пока не поранила никого.
Я нехотя взялся за скальпель и придвинулся поближе к «Стрекозе». Дроид Сюин освободил для меня «рабочее» место за небольшим столиком.
— Для начала нужно вынуть его из бокса и переложить на верстак, — продолжила Сюин.
Я открыл контейнер и вынул кристок, целиком угнездившийся в гермопене. Мне показалось, или шляпка еще больше покраснела?
— Сейчас лопнет? — спросил я.