Эх, была у меня в детстве книга «Юный энтомолог»! Посмотрел бы я сейчас в глаза авторам, обещавшим, что мир насекомых прекрасен и увлекателен.

То, что монстр был давно мертв, было понятно по пустым глазницам и посеревшему панцирю. А еще по аккуратной дырочке аккурат посредине лба.

— Получается, пуля словил пулю? — уточнил я. Обошел муравья и нашел вторую дырку на затылке. — Получается сквозное выходное отверстие.

Я проследил взглядом возможную линию полета смертельного снаряда. Стреляли от ручья, от того места, откуда я сам пришел, а улетело вон в тот камень. Подошел к большому валуну, который торчал из скалы за спиной монстра, и нашел еще одно ровное отверстие. Ковырнул и извлек слегка искривленную скайкрафтовую пулю. Практически идентичную той, что была заряжена сейчас в моем оружии.

— Сюин, здесь были фоггеры, — сообщил я и огляделся по сторонам, пытаясь найти еще какие-нибудь следы.

— Теоретически кристоки могли заразить извне, — задумчиво ответила Сюин. — Но пока ты не принесешь образец, я не смогу сказать наверняка. Ты уже возвращаешься? Все получилось?

— Почти, сейчас все будет норм.

Я сделал несколько коротких вдохов, словно к штанге примеряюсь.

— Что значит «норм»? — переспросила девушка.

— Значит, что я почти познал дзен и переполнен энергией ци для того, чтобы все получилось как надо.

— Поняла, не отвлекаю тогда, — вздохнула Сюин.

Представляю, как ей хотелось бы оказаться на моем месте, чтобы сделать все самой. И, вот честно, мне бы тоже этого хотелось.

Положив пулю в рюкзак, я вернулся к своей «грядке». Снова взялся за лопатку и начал постепенно обкапывать кристок с разных сторон, стараясь не подставить руку под капающую с него субстанцию. Так, откопал, а теперь…

В скале над головой что-то зашуршало и тут же прилетел писк от Уголька.

— Гусары, молчать! — отмахнулся я, чувствуя, как в кресле у меня сводит пальцы от напряжения.

— Алекс, точно все нормально? — все-таки не выдержала Сюин.

— Ага, вынимаю, — прошипел я, задержав дыхание и вытягивая стебелек из почвы так осторожно, словно бомбу пытаюсь разминировать. — Сейчас буду грузить в химикат…или…

Или не буду.

Прямо за моей спиной послышался громкий цокот костяных лапок.

Я еле сдержался, чтобы не делать резких движений. Медленно развернулся, держа в одной руке контейнер, а в другой вяло трепыхающийся кристок.

Откуда-то сверху, из ниши над камнями, быстро спускались два «муравья». Нет, уже три. И еще восемь красных глаз зажглось во втором ряду. Отсюда насекомые представлялись единым темным пятном, надвигающимся на меня с целью… да понятно с какой целью.