— Полностью разделяю твою радость. И скайкрафт разделим, не переживай, — кивнул я, пытаясь при этом перевернуть плоский камень, под которым спрятались еще два кусочка.

Метров через десять история повторилась. Я снова наклонился и запустил руку в воду. А пока шарил по дну, увидел, что по течению прямо на меня плывут какие-то пятна. По форме они напоминали раздавленную красную икру и при этом еще переливались, как бензин в луже.

Я подскочил и, высоко задирая ноги, бросился к скале. Распластался, повиснув на двух небольших выступах. Проводил взглядом несколько пятен, безуспешно сканируя.

— Сюин, прием! Здесь какая-то муть, и система говорит, что состав неизвестен. Прием, ты здесь?

— Прекрасно! — ответила китаянка. — Собирай все на анализы, только руками не трогай. У тебя сколько контейнеров с собой?

— Два вроде. Я стандартный набор в рюкзак закинул перед выходом.

— Мало, конечно, попробуй тогда оценить, то лиэто, что мы ищем.

Я еще раз посмотрел на пятно и решил, что пока догонять не буду. Отправился дальше и заметил, что датчик температуры в системе прибавил еще десять градусов, а ландшафт опять изменился.

Мох сполз со стен на землю, образовав несколько островков в том месте, где ручей впадал в небольшую заводь. Берег вокруг снова стал плоским. Тонкие ветки, которые мне попадались на дне, выползли из берегов и теперь змеились вдоль камней, закручиваясь в кольца.

Я выбрался из ручья и пошел к заводи уже по берегу. К мерцанию темного мха примешивалось еще какое-то бледно-оранжевое свечение. Миновав первые два островка, я направился к самому дальнему, где уже конкретно полыхало.

Раздвинув «заросли», я обнаружил небольшую полянку, на которой росло как раз то, что светилось с самого берега.

Замер, хотя внутри раздался истошный вопль, призывающий не только отшатнуться, но и вообще «тикать отсюда по-бырому». Мне бы противогаз или, на крайний случай, медицинскую маску.

Внимание! Обнаружен негативный фон и посторонние частицы в воздухе.

Активировать систему фильтрации? Расход энергии будет повышен.

Да — нет?

Я подтвердил, радуясь, что система словно читает мои мысли. Заметив тонкую зеленую рамку по периметру экрана, наконец, нормально вздохнул. Даже в кресле стало легче дышать.

И только после этого переступил через заросли.

Место, куда я попал, выглядело больным. Все, целиком! От воздуха, в котором кружились розовые хлопья склизкого снега, до того, что росло на земле.

Система обозначила это как неидентифицированный подвид «кристаллического цветка». Сокращенно — «Кристок». И на примере из системной базы он выглядел как нечто среднее между кристаллом и медузой. А то, что было передо мной, напоминало протухший желеобразный пузырь на заплесневелых ножках.