Абсолютно темно. Песок-лед был повсюду. А сканер, как назло, молчал. Точнее, показывал что-то, но полнейшую белиберду. Уголек тоже молчал, скрывшись в гребне. Видимо, это странное давящее поле действует не только на меня, но и на всю мою «электронику».

Я попытался вспомнить момент, когда машина в последний раз скрежетала о камни. Кажется, тогда звук шел с левой стороны. Я сделал несколько шагов в направлении своей предполагаемой цели. Двигаться было тяжело. Приходилось постоянно активировать «Рывок», чтобы протолкнуть себя сквозь песок, а потом подгребать на остаточной инерции. Снова «Рывок», и опять подгребать.

Я аж вспотел, сидя в кресле. Только не понял отчего. Это отходняк от пережитого стресс-теста мозга, или я настолько уже сроднился с Ориджиналом, что его мысли (я уверен, что он задолбался) физически отражаются на моем теле?

Внимание! Вы находитесь в агрессивной среде!

Доступ к внешним энергетическим потокам ограничен пространством.

Расход внутренней энергии увеличен.

При текущем расходе энергии критический уровень будет достигнут через 12 минут…

Я ускорился. Понимая, что без местного аналога кислорода, Оридж долго не протянет. Да, израсходую больше, но и выход найду быстрее. По крайней мере, я на это очень рассчитывал.

Для начала я предпринял еще попытку «вынырнуть» на поверхность. Оттолкнулся от дна и прыгнул вверх, разводя руками снежную субстанцию. Меня хватило на два гребка, которые меня даже особо не продвинули. Пришлось перестать барахтаться и спокойно опуститься обратно на дно.

— Ты молодец, но путь наверх тернист и заковырист, — теперь я решил подбодрить Ориджа. Доброе слово и кошке приятно, так, может, и на дроида подействует. — Так что Оридж в гору не пойдет, Оридж гору обойдет.

Я продолжил двигаться по темному, сыпучему пространству, выставив вперед руки и держа активными все сенсоры. Ни звука, ни проблеска.

По моим ощущениям я прошел вперед уже метров пятьдесят.

Вдруг под подошвой ботинка что-то хрустнуло. Потом перекатилось. Похоже на камень. Потом еще и еще. Об один из них — тот, что покрупнее — я даже споткнулся. Не важно. Надо срочно исследовать дно, и желательно при этом постараться не потерять направление.

Вскоре я уперся в каменную стену. Ощупал ее, сколько хватало рук. Острые выступы переходили в неглубокие расщелины, временами встречалось что-то мягкое, похожее на мох или на какую-то губку. Структура никакой агрессии не проявила, и я продолжил изучать поверхность.

Попробовал вскарабкаться наверх, но стена оказалась слишком скользкой. Клинком получалось зацепиться, но выше никак — только переместишь его для следующего удара, сразу же скатываешься вниз.