Искорка вела себя проще: зависла под самым потолком и синхронизировала наши действия. Сканировала, анализировала и помечала цели.

Кажется, так много я еще не стрелял. Когда магазин скаутгана потребовал новую порцию скайкрафта, я переключился на лазерный луч. Еще и с двойником его разделил. Из «длинной» версии получилось что-то типа кнута или нагайки. Для начала я располосовал сросшиеся нити, а потом отбился и от третьей волны.

Взмах, удар — и на пол падал уже не целый монстр, а две его половинки.

Я насчитал около семидесяти монстров, успел дважды перезарядить скаутган (после четвертой волны и после шестой), сам практически достиг следующего уровня, и только после этого поток новых клещей прекратился. Но паутина сдаваться не собиралась. Из ближайшей ямы послышалось бульканье, словно там что-то активно варят, и через край шмякнулась целая копна паутины. Я тут же нашинковал ее лазерным лучом.

Наклонив скаутган, я аккуратно подошел к лунке и заглянул туда, нацелив ствол. Тут же, особо не анализируя то, что копошилось внутри, выпустил длинную очередь и отскочил от взметнувшихся фонтаном брызг и ошметок.

— Капец, Мерзлота мерзко-мерзлявая…

Я обошел то, что выбросило на пол, и снова заглянул в лунку. Сделав несколько контрольных выстрелов, убедился, что энергетический фон иссяк. И только после этого принялся изучать, что же было внутри.

Пустой череп фоггера, внутри которого растеклась продырявленная личинка бордового цвета, повернутая… Тут не знаю, что это было: либо пасть, либо задница. В общем, некое дупло, из которого торчала нить паутины.

Перешел к следующей лунке с похожим наполнением. Только вместо головы фоггера нашелся фрагмент грудной клетки. И даже с каким-то мелким контейнером на остатках разгрузочной системы. Заманчиво, конечно, он выглядел, только лезть за ним никакого желания не было.

Оглядевшись по сторонам, я отломал ножку у старого верстака, подправил ее, превратив пусть в кривой, но зато вполне функциональный крюк. Подцепил фоггера и вытащил наружу все, что от него осталось.

А осталась, собственно, только коробочка, прикрепленная к каркасу. Я тут же вскрыл ее, разгадав несложный символьный замок. Легонько потряс, прислушиваясь к тому, как внутри что-то перекатывается, и сдвинул крышку. Внутри лежало семь маленьких полупрозрачных капсул: три голубых и четыре оранжевых. Не пилюли, но на таблетки от головной боли, популярные в мое время, все равно похожи. Я просветил их фонарем, отметив внутри сложную структуру из мелких движущихся частичек.

Система автоматически предложила подключение и активацию, но я свистнул Искорке, подозвав ее поближе.