В этот момент сработала пирамидка. Тряхнуло, раздался громкий треск, и опора под доской полетела вниз. Считай, дерево-мост срубил, создав себе естественный трамплин. Чуть-чуть кончик не дотянул до старшего архелона! Но за счет разницы в уровнях (я был выше), должно получиться.

Еще один «прыжок веры»! Только на этот раз уже вперед. Зависнув на несколько мгновений в свободном падении, я рухнул куда-то ближе к основанию хвоста архелона. К счастью, я угодил в мягкие заросли мха или чего-то в этом роде.

Будь ты хоть горой, а пятая точка должна быть мягкой!

Я сразу же нацеплял на себя кучу мелких паразитов, прокусывающих даже через силовую броню. Выбравшись из моховой подушки, чтобы меня остатками трамплина не придавило сверху, я поспешил к нагромождению каменных плит. Вероятно, они формировали… ребра?

Скинул паразитов и, наконец, смог осмотреться. На мое приземление архелон никак не среагировал. Мелковата, видимо, моська. Зато обитающим здесь монстрам я приглянулся. Среди камней появились первые представители местной фауны — те же бледно-зеленые клещи-паразиты, только откормленные, размером со среднего аллигатора. Плоские, приземистые, с шестью лапами, дающими дополнительное сцепление со льдом.

Меня явно срисовали, но твари двигались так медленно, словно им приходилось преодолевать тяжесть магнитных замков. А когда архелон ускорился они, наоборот, замерли. Начали скалиться и шипеть. И не прекращали до тех пор, пока я не скрылся из виду.

Как ни хотелось мне набрать побольше опыта и изучить противника поближе, но лучше я вернусь к ним после посещения арсенала.

— Хватит уже сюрпризов, дальше по-тихому… — хмыкнул я и тут же выругался, провалившись под лед, который еще секунду назад казался толстым.

Погрузился по пояс, чувствуя под ногами хруст скорлупы. Яма постепенно заполнялась какой-то вязкой жижей. Я потоптался, ломая кромку льда вокруг себя, и, наконец, смог разглядеть, что там у меня под ногами. Личинки или яйца. Чья-то кладка из-за меня только что превратилась в «топтунью». Типа болтунья, но затоптанная.

Пятки начало жечь, я рванулся вверх, стараясь выскочить из ямы. Но, лишившись скорлупы, масса тут же стала твердеть. При этом я чувствовал себя так, будто поругался с мафией и теперь на ногах у меня тазик с застывшим цементом, а недовольные «крестные отцы» уже выдвинулись на разборки.

В роли «отцов» оказались все те же паразиты. Шипение стало угрожающим, а потом оно перешло в визг, да такой пронзительный, что даже архелон вздрогнул и ускорился. Меня шатнуло, но «тазик с цементом» держал крепко. Из-за ближайшего камня выскочил монстр, явно забывший от голода, что у него ножки намагниченные. Разогнался и, растопырив лапы, прыгнул на зависть любой блохе.