Под правой шлюпбалкой, почти под самой переборкой надстройки, шел глухой вентиляционный короб. Когда-то он, наверное, дышал в какое-то помещение, но теперь был заглушен старой жестяной крышкой (флепом), прикрученной двумя нормальными винтами (задрайками) и одним сорванным. Флеп когда-то снимали, потом посадили как попало, и с тех пор про него забыли. Место сухое, сверху прикрыто тентом шлюпки, мимо народ ходит, но внутрь никому лезть не за чем.

Я отметил короб сразу, но виду не подал. Матео возился с концами и на меня почти не смотрел.

— Первый рейс на таком корыте? — спросил он вдруг.

— На таком — да.

— Привыкнешь.

— Ко всему привыкают.

Он хмыкнул.

— Не ко всему. К людям привыкаешь хуже всего.

— Это я и без моря знаю.

Матео коротко посмотрел на меня, потом кивнул.

— Похоже, знаешь.

Через полчаса, когда он ушел вниз за скобами для тента, я быстро достал нож и, открутил задрайки, снял с себя пояс, свернул, сунул в короб и вернул крышку на место. Не идеально. Не надолго. Но на первое время сойдет. Если кто и сунется, то не просто так, а с инструментом и по делу. Главное, что пояс ушел с тела. Значит, дышать станет легче.

* * *

Вечером в каюте было гораздо жарче, чем утром. Судно шло уже в открытой воде, корпус дрожал ровнее, по железу шел низкий машинный гул, а в иллюминаторе болталась черная вода.

Чино лежал на койке и лениво листал старый затасканный журнал с голыми девицами. Тигре сидел за столом, курил и резал ножом большое яблоко. Матео еще не вернулся.

Я зашел, снял ботинки, и забрался на койку. Чино посмотрел на меня и ухмыльнулся.

— Ну что, Санчо, боцман тебя не убил сегодня?

— Еще не успел.

— Значит, у тебя впереди целый рейс.

Тигре молчал. Потом сказал:

— Работать ты умеешь.

— Немного.

— А драться?

Я посмотрел на него.

— А тебе зачем знать?

— Просто любопытно.

— Можешь попробовать. Драться я не очень умею, зато сильно люблю…

Он улыбнулся одним углом рта.

— Посмотрим.

В этот момент в каюту вошел Рамон. Просто заглянул внутрь, будто по делу, но я сразу понял — нет, не по делу. Проверить хотел.

Окинул нас всех взглядом. Задержался на Чино.

— Новый сегодня работал как надо, — сказал он спокойно. — Значит, пока никто его не трогает. Если мне потом придется разбираться, кто беспредельничал или крысятничал в каюте, плохо будет всем. Ясно?

Чино сразу вскинулся.

— Рамон, я же…

— Ясно? — жестче повторил Рамон.

— Ясно. — развел руками Чино.

Тигре молча кивнул.

Рамон посмотрел на меня.

— Завтра чтобы в шесть у меня на палубе. Не опоздай.

— Не опоздаю.

Он ушел.

В каюте на несколько секунд стало тихо.

Потом Чино выдохнул через зубы и пробормотал: